Tareas de la EPA en North Hartford para resolver los atascamientos del alcantarillado

La oficina de la Región 1 de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos está trabajando para abordar las inquietudes relacionadas con el desbordamiento de aguas servidas y los atascamientos en los sótanos del extremo norte de Hartford. Para la EPA, es prioritario centrarse en la justicia ambiental y las cargas a las que se enfrentan las comunidades.

La EPA está trabajando con el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut (CTDEEP) para analizar las causas de los desbordamientos en los sistemas de alcantarillado cuyo funcionamiento y mantenimiento dependen de la Comisión del Distrito Metropolitano (MDC).

La MDC opera según los términos de acuerdos de consentimiento diferentes con la EPA y el CTDEEP. El CTDEEP es la agencia principal que supervisa las tareas de la MDC destinadas a eliminar las descargas de los desbordamientos del alcantarillado combinado en Hartford, mientras que la EPA es la agencia principal que supervisa las tareas que realiza la MDC para eliminar los desbordamientos del alcantarillado sanitario en Hartford y otras siete comunidades miembros: East Hartford, Rocky Hill, West Hartford, Newington, Weathersfield, Bloomfield y Windsor. El programa global de la MDC para reducir los desbordamientos del alcantarillado se denomina Proyecto de agua limpia.

Las tareas de la MDC para resolver los desbordamientos del alcantarillado combinado (CSO) en Hartford se ejecutan conforme a una Orden de consentimiento de 2022 (pdf) (558 KB) ccon el CTDEEP, que sustituyó a las órdenes anteriores. De acuerdo con el CTDEEP, la MDC ha gastado más de USD 1200 millones en la eliminación de 550 millones de galones (de un volumen promedio anual de CSO de 1040 millones de galones) de los desbordamientos del alcantarillado combinado provenientes de sus sistemas desde 2005. Estas mejoras incluyeron la actualización de la planta de tratamiento de aguas residuales de Hartford; la rehabilitación de más de 700 acres, que consistió en la separación, el recubrimiento y la limpieza del alcantarillado para aumentar su capacidad; la limpieza de las tuberías para eliminar los residuos; y el nuevo recubrimiento de las tuberías viejas para sellarlas más hidráulicamente. Este trabajo también incluyó la instalación de más de 25 millas de tuberías de desagüe y alcantarillado sanitario nuevos. Un logro importante fue la desconexión de la corriente del arroyo Gully del alcantarillado, lo que permitió eliminar del sistema 750 millones de galones de agua provenientes del arroyo y reducir las descargas del CSO en 200 millones de galones por año.

En julio de 2023, el CTDEEP y el MDC modificaron la Orden de consentimiento de 2022 (pdf) (1.3 MB) para priorizar las obras en North Hartford, que incluye la rehabilitación de conexiones privadas de alcantarillado. El CTDEEP aprobó proyectos por valor de USD 185 millones para hacer frente a las inundaciones y retenciones de aguas pluviales y de alcantarillado en North Hartford, para los que el Estado aporta USD 137 millones en subvenciones, ayudas y préstamos a bajo interés. El resto de los costos se cubrirán dentro de la estructura tarifaria de MDC sin impacto alguno en las tarifas actuales. Se han identificado un total de 12 proyectos distintos, el primero de los cuales está previsto que comience en septiembre de 2023 y el último en 2025. Como parte de esta iniciativa, MDC se ha comprometido a intensificar los esfuerzos para contratar a empresas minoritarias y desfavorecidas (MBE/DBE) y a trabajar con todos sus contratistas para aumentar el uso de mano de obra de Hartford en los proyectos de mitigación de las inundaciones del alcantarillado de North Hartford.

En el Decreto de consentimiento de 2006 de la EPA, se exige que la MDC desarrolle e implemente programas de mejora del funcionamiento y mantenimiento de los sistemas de alcantarillado para controlar los desbordamientos del alcantarillado en las comunidades miembros circundantes. La MDC ha mejorado la limpieza y las inspecciones, rehabilitado las bocas de las alcantarillas y las tuberías deterioradas, y colaborado con las comunidades miembros y los clientes para reducir el flujo de aguas no residuales (p. ej., los desagües de los cimientos y los bajantes pluviales del techo) en el alcantarillado. La MDC ha cerrado cinco de los ocho puntos separados de desbordamiento del alcantarillado sanitario que se identificaron en el Decreto de consentimiento de la EPA y está construyendo un extenso túnel debajo de South Hartford para que almacene y acarree el caudal de los tres puntos restantes de desbordamiento que, de lo contrario, llegarían a la rama sur del Park River y el Connecticut River.

Como parte de la colaboración de la EPA con el CTDEEP para examinar la causa de los desbordamientos del alcantarillado en Hartford, la EPA inspeccionó el sistema de la MDC en enero de 2023. Aquí podrá encontrar el informe de la inspección de la EPA (pdf) (400 KB) y los anexos se pueden encontrar aquí (pdf) (16.8 MB).

Como seguimiento de la inspección de enero de 2023 de la EPA, la Región 1 de la EPA envió cartas a la MDC y la ciudad de Hartford para solicitar información sobre los planes relativos a la separación del alcantarillado, la responsabilidad por el manejo de las aguas pluviales, la presentación de informes sobre los desbordamientos y otras cuestiones. Una copia de la carta a la MDC se puede encontrar aquí (pdf) (408 KB) además de la respuesta de la MDC (pdf) (3.6 MB). Además, una copia de la carta a la ciudad de Hartford se podrá encontrar aquí (pdf) (283 KB) además de la carta a la ciudad de Hartford (pdf) (4.2 MB) y anexos de la respuesta de la ciudad del 28 de abril (pdf) (32.7 MB). Además, la ciudad envió una carta el 9 de junio (pdf) (2 MB) con relación a la respuesta de la MDC del 30 de marzo.

Los días 14 y 15 de junio, la EPA realizó una inspección por muestreo del Sistema municipal de alcantarillado separado (MS4) de Hartford. [Informe (pdf) (1.6 MB) Anexo A (pdf) (1 MB) Anexo B (pdf) (30 KB)]

La EPA seguirá brindando actualizaciones y enlaces a la información clave a través de esta página web.