Página de preguntas frecuentes

En esta página se responden algunas de las preguntas más frecuentes acerca de la Calculadora de equivalencias de gases de efecto invernadero. Haga clic en las siguientes preguntas para ver las respuestas.

Supuestos y fuentes

P: Cuando uso la calculadora para estimar mis emisiones de electricidad, los resultados son muy diferentes a lo que obtuve la última vez que la usé; ¿qué cambio?

R: En marzo 2022, la EPA actualizo la Calculadora de equivalencias de gases de efecto invernadero para proporcionas dos opciones para entradas de electricidad. Estas opciones permiten que usuarios hagan una de las siguientes opciones 1) estimar emisiones del uso de electricidad, o 2) estimar emisiones evitadas por la eficiencia de energía o proyectos de energía renovables. En cualquier caso, usted debería meter un numero de kilovatio-horas, pero va a obtener diferentes resultados si elige kilovatio-hora evitados frente a kilovatio-hora usados.

Para estimar emisiones de electricidad usada, la calculadora usa un factor de emisiones promedio nacional que incluye tanto la carga base como la generación de energía marginal. Para estimar las emisiones energéticas evitadas, la calculadora usa un factor de emisiones promedio nacional de no-carga base, porque la mayoría de los proyectos de eficiencia energética o energía renovable no afectan la generación de energía de carga base.

Antes de marzo 2022, la calculadora solamente proporcionaba estimaciones para la electricidad.

P: ¿Qué factores de conversión se usan para generar los resultados de la calculadora?

R: Todos los cálculos, fuentes de datos y suposiciones de la Calculadora de equivalencias de gases de efecto invernadero de la EPA se proporcionan en la página Cálculos y referencias.

P: ¿A qué plazos se refieren las equivalencias? Por ejemplo, ¿“millas recorridas por un vehículo de pasajeros promedio” se refiere a millas recorridas durante un año?

R: La mayoría de las equivalencias se refiere solamente a cantidades más que a cantidades durante un período. Las excepciones son fáciles de identificar, ya que todas ellas incluyen un plazo: por ejemplo, “vehículos de pasajeros conducidos durante un año”, “uso energético en el hogar durante un año” o “centrales eléctricas a carbón en un año”.

P: ¿Qué Potenciales de Calentamiento Global (GWP) está utilizando para los gases de efecto invernadero en la calculadora?

R: La Calculadora de equivalencias de gases de efecto invernadero está basada en los GWP del Quinto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (2014) para casi todas las equivalencias reportadas en CO2 equivalentes. Una excepción a esto son las equivalencias que están calculadas usando el Modelo de Reducción de Residuos (WARM), que incluye emisiones de un año para una central eléctrica de carbón, emisiones de gases de efecto invernadero evitados por reciclar X camiones de basura o vagones llenos de gastos, y bolsas de basura de gastos reciclados en vez de mandados al vertedero, todos los cuales usan GWP del Cuarto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (AR4) porque estos están incorporados en la herramienta de WARM. Para facilitar la reproducibilidad y la transparencia, calculaciones que datos de WARM no fueron modificados para reflexionar GWPS de AR5. Una lista de los valores de GWP de AR4 comparado a los nuevos de AR5 están disponibles abajo y en la página de historia de revisiones de la Calculadora.  

GWPs de 100 Años

Gas AR4 GWP AR5 GWP
CO2 1 1
CH4 25 28
N2O 298 265
HFC-23 14800 12400
HFC-32 675 677
HFC-125 3500 3170
HFC-134a 1430 1300
HFC-143a 4470 4800
HFC-152a 124 138
HFC-227ea 3220 3350
HFC-236fa 9810 8060
HFC-43-10mee 1640 1650
R-404A 3922 3943
R-407A 2107 1923
R-407C 1774 1624
R-410A 2088 1924
R-507A 3985 3985
SF6 22800 23500
CF4 7390 6630
C2F6 12200 11100
C4F10 8860 9200
C6F14 9300 71900

P: ¿Cómo es que quemar 2,000 libras de carbón puede rendir más que 4,000 libras de dióxido de carbono?

R: Cuando el carbón se quema, el carbono en el carbón se combina con el oxígeno y forma el dióxido de carbono. Una molécula de dióxido de carbono es 3.67 veces más pesada que una molécula de carbono, debido al peso adicional de los dos átomos de oxígeno. El carbón no contiene 100 % de carbono: quemar una libra de carbón emite 2.07 libras de CO2. Los cálculos y fuentes de esta información pueden encontrarse en la página Cálculos y referencias de la Calculadora de equivalencias.

P: ¿Cómo puede ser que la cantidad equivalente de “uso energético en el hogar durante un año” sea inferior a la cantidad equivalente de “uso eléctrico en el hogar durante un año?” El uso energético en el hogar incluye la electricidad, el gas natural, el gas licuado de petróleo (GLP) y la gasolina; entonces, ¿no debería ser mayor la cantidad de hogares?

R: De acuerdo con la página Cálculos y referencias, cada hogar emite 10.97 toneladas métricas de CO2 por año de todo el consumo de energía combinado, en comparación con 7.27 toneladas métricas de CO2 por año solamente de electricidad. Cuando se ingresa un valor de emisiones en la calculadora, esta calcula la cantidad de hogares que se necesitarían para emitir la misma cantidad de CO2 a través de su consumo general de energía por año, así como la cantidad de hogares que se necesitarían para emitir la misma cantidad si consideramos su uso de la electricidad únicamente. Debido a que las emisiones por hogar son mayores cuando consideramos el consumo total de energía, se necesitarían menos hogares para emitir una cantidad determinada de toneladas métricas a través de su consumo total de energía que a través de su uso de la electricidad únicamente. Es por eso que la equivalencia para la cantidad de hogares es menor para el consumo total de energía que para el uso de la electricidad.

P: ¿Por qué no proporciona equivalencias en unidades métricas y también en libras, galones, millas, etc.?

R: La calculadora está diseñada para usarse en los Estados Unidos, y las unidades métricas pueden llevar a los usuarios a pensar que las equivalencias proporcionadas por la calculadora son relevantes para otros países. Como se indica en la página Cálculos y referencias, que presenta todas las fuentes, suposiciones y cálculos usados en la calculadora, la mitad de las equivalencias en la calculadora se basan en datos específicos de los EE. UU. y no serían precisas fuera de este país.

P: Vivo afuera de los Estados Unidos. ¿La calculadora funcionara para mí?

R: Muchas de las equivalencias en la calculadora están basadas en datos específicos a los Estados Unidos, y entonces no van a ser precisos afuera de los Estados Unidos. La EPA ha creado esta calculadora para uso solamente en los Estados Unidos.

Extender el uso de la calculadora

P: ¿Cómo calculo la huella de carbono de diferentes tipos de alimentos?

R: La EPA no ha desarrollado una metodología para calcular las huellas de carbono

de los tipos de alimentos durante el ciclo de vida. El Modelo de reducción de desechos (WARM) de la EPA incluye cálculos para las emisiones asociadas con el desperdicio de alimentos, pero no para la elaboración y distribución de alimentos. La documentación para las emisiones de gases de efecto invernadero y los factores de energía usados en el Modelo de reducción de desechos (WARM) (en inglés) proporciona enlaces para ver estudios sobre las emisiones de diversas fuentes de alimentos durante el ciclo de vida.

P: ¿Cómo calculo una huella ecológica?

R: Las huellas ecológicas generalmente incluyen una huella de carbono que representa el área de terrenos forestales que se requeriría para capturar emisiones de CO2 de actividades humanas. De acuerdo con la página Cálculos y referencias de la Calculadora de equivalencias de gases de efecto invernadero de la EPA, un acre de bosque de los EE. UU. promedio captura 1.06 tonelada métrica de CO2 por año. Usando esa cifra y suponiendo que usted ha calculado sus emisiones de CO2, puede calcular la cantidad de acres de bosque que se requeriría para capturar esas emisiones.

P: ¿Cómo calculo las emisiones domésticas promedio?

R: La EPA no proporciona un cálculo oficial de emisiones domésticas promedio, pero existen dos formas en las que podría obtener esta información de las fuentes de la EPA:

  • El Inventario de sumideros y emisiones de gases de efecto invernadero de la EPA (en inglés) proporciona un desglose de las emisiones por sector, incluidos detalles del sector residencial. Si divide el total por la cantidad de hogares en los Estados Unidos, obtendrá un cálculo de las emisiones residenciales por hogar. Note, sin embargo, que esto no incluye el transporte. Las emisiones relacionadas con el transporte se encuentran en la Tabla 2-13. Los hogares en los Estados Unidos tienen un promedio de 1.9 vehículos (en inglés) por hogar.
  • La Calculadora de huella de carbono doméstica (en inglés) proporciona valores para las emisiones promedio de los hogares de áreas específicas como vehículos y combustibles específicos. Estos valores pueden alcanzar un cálculo, pero tenga en cuenta que esto no incluye fuentes como viajes aéreos o alimentos. La Calculadora doméstica fue diseñada principalmente como una herramienta educativa y no produce cálculos precisos.

P: ¿Puedo crear mi propia versión de la calculadora y publicarla en el sitio web de mi organización?

R: Puede usar los cálculos para crear su propia calculadora, pero tenga en cuenta que la EPA periódicamente actualiza la calculadora (por lo general, una vez al año), de modo que necesitaría consultar las actualizaciones de los factores de conversión. La página Historial de revisión documenta los cambios realizados en cada actualización.

P: ¿La calculadora tiene un API?

R: La EPA no ha desarrollado un API para la Calculadora de equivalencias de gases de efecto invernadero.

P: ¿Por qué ha cambiado el método de estimación de pérdidas de línea de T&D?

R: En 2024, la EPA actualizo la Calculadora de equivalencias de gases de efecto invernadero, incluyendo una actualización a la metodología de perdida de transmisiones y distribuciones (T&D). La calculación actualizada usa datos reportados por la industria para estimar perdidas de T&D como un porcentaje del suministro de electricidad total, excluyendo electricidad utilizado directamente por la instalación donde se produce (que no está transmitido o distribuido a la red eléctrica). La versión anterior de la Calculadora usaba datos modelados de pérdidas estimadas como un porcentaje de las ventas de electricidad total. La tasa de T&D actualizada es aproximadamente 5.1% comparada con la tasa de pérdida de 2023 de 7.3%. Una tasa de perdida más pequeña resulta en una reducción de emisiones asociadas con el uso de la electricidad porque la generación de electricidad marginal requerido para dar cuenta a las pérdidas de T&D también es más pequeña. 

P: ¿Por qué usar perdidas de T&D basadas en generación en vez de perdidas basadas en consumo?

R: Usar perdidas de T&D basadas en generación en vez de perdidas basadas en consumo permite una estimación más precisa de las pérdidas de electricidad de T&D totales entre la fuente de generación y el consumidor de uso final. Adicionalmente, la tasa de perdida actualizada es consistente con la metodología publicada por la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) (Preguntas Frecuentes –  U.S. Energy Information Administration (EIA) (en inglés)).

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Actualizado el Diciembre 2, 2024