Renovaciones posteriores a un desastre natural y pintura a base de plomo
Información relacionado en inglés.
Los desastres naturales, como tornados, huracanes, terremotos o inundaciones, suelen generar la necesidad de renovar las viviendas y otras estructuras dañadas. Cuando se realizan actividades comunes de renovación como lijar, cortar y demoler en estructuras que contienen pintura a base de plomo, estas actividades crean peligros relacionados con dicha pintura, incluido el polvo contaminado con plomo. Los peligros relacionados con la pintura a base de plomo afectan tanto a los adultos como a los niños, pero especialmente a las embarazadas y los niños menores de seis años.
La Regla de Renovación, Reparación y Pintura a Base de Plomo (la regla de la RRP, por sus siglas en inglés) de la EPA está diseñada para reducir al mínimo la exposición a los peligros relacionados con la pintura a base de plomo y así brindar protección contra los riesgos que conlleva para la salud. Conforme a esta regla, los contratistas que realicen proyectos de renovación, reparación y pintura que modifiquen las superficies pintadas en viviendas e instalaciones ocupadas por niños (incluidos los centros de cuidado infantil y las escuelas) construidas antes de 1978 deben, entre otras cosas, estar certificados y seguir prácticas de trabajo seguras con el plomo.
Según la disposición de emergencia de la regla de la RRP, no es necesario que los contratistas que realicen actividades de necesidad inmediata para proteger la propiedad personal y la salud pública estén capacitados acerca de la RRP o certificados, y están exentos de los siguientes requisitos de la regla de la RRP: distribución de información, colocación de carteles de advertencia en el sitio de renovación, contención del polvo y manejo de residuos. Las empresas NO están exentas de los requisitos de la regla de la RRP en relación con la limpieza y la verificación y el registro de la limpieza. Además, la excepción es válida solamente en la medida necesaria para responder ante la emergencia. Una vez que finalice la parte de la renovación que aborda la fuente de la emergencia, las actividades restantes están sujetas a todos los requisitos de la regla de la RRP.
Los desastres naturales pueden causar daños significativos en una gran cantidad de edificios. Es posible que se necesiten realizar renovaciones y reparaciones inmediatas para evitar los riesgos para la seguridad y la salud pública, y otros daños significativos en la propiedad. Como se explica de forma más detallada a continuación, es probable que estas actividades califiquen para la disposición de emergencia de la regla de la RRP de la EPA, con la que las empresas quedan exentas de determinadas prácticas de trabajo seguras con el plomo y otros requisitos.
Obtenga la información completa sobre la regla de la RRP. En esta página, se describe información crítica que debería saber en el caso de que se enfrente a una renovación de emergencia.
Información importante para los propietarios de viviendas
Si contrata a un contratista para que realice un trabajo de renovación en su casa construida antes de 1978, debe estar al tanto de que, en general, el profesional que contrate debe estar certificado conforme a la regla de la RRP y cumplir con los requisitos de dicha regla. Sin embargo, si las circunstancias exigen que se realice una renovación de emergencia, como se definió más arriba, no es necesario que el profesional cumpla con determinados requisitos de la regla de la RRP, según se describió anteriormente, pero solo en la medida necesaria para responder ante la emergencia.
La regla de la RRP no impone requisitos para los propietarios que realicen un trabajo en una residencia ocupada por el propietario. Sin embargo, la EPA les recomienda a los propietarios que contraten a profesionales certificados que hayan recibido la capacitación necesaria sobre prácticas de trabajo seguras con el plomo para prevenir la contaminación por plomo. Los propietarios que elijan realizar el trabajo de renovación por su cuenta deben tomar medidas para contener el área de trabajo, reducir al mínimo el polvo y limpiar a fondo. Para saber cómo debe realizar el trabajo de renovación de forma segura, comuníquese con el Centro Nacional de Información sobre el Plomo al 1-800-424-LEAD (5323).
¿Qué medidas deben tomar los propietarios cuando hagan las reparaciones por su cuenta?
Para protegerse y proteger a su familia de la exposición al polvo con plomo si hacen renovaciones en su propio hogar, los propietarios deben cumplir con lo siguiente:
- Contener el área de trabajo para que el polvo no se escape de esa área. Cubrir con plástico de alta resistencia y cinta adhesiva los pisos y los muebles que no se puedan mover, y sellar las puertas y los respiraderos de los sistemas de calefacción y refrigeración.
- Mantener a los niños, embarazadas y mascotas fuera del área de trabajo en todo momento.
- Reducir al mínimo el polvo durante el proyecto utilizando técnicas que generen menos polvo, como lijado o rasqueteado en húmedo, o lijadoras o amoladoras que tengan anexos de aspiración con filtro de alta eficacia para partículas del aire (HEPA, por sus siglas en inglés) que capturen el polvo generado.
- Limpiar a fondo con una aspiradora con filtro HEPA y un paño húmedo para eliminar el polvo y los residuos de las superficies.
- Pasar el mapo o trapeador de piso con mucha agua de enjuague antes de retirar el plástico de las puertas, las ventanas y los respiraderos.
Introducción
Las actividades comunes de renovación como lijar, cortar y demoler, cuando se realizan en estructuras que contienen pintura a base de plomo, pueden crear peligros relacionados con dicha pintura, incluido el polvo contaminado con plomo. Los peligros relacionados con la pintura a base de plomo son dañinos a los adultos y a los niños. Para brindar protección contra este riesgo y reducir al mínimo la exposición a los peligros relacionados con la pintura a base de plomo, la EPA emitió la regla de la RRP [Reg. Fed. 21692/Vol.73 (22 de abril de 2008). Conforme a esta regla, los contratistas que realicen proyectos de renovación, reparación y pintura que modifiquen las superficies pintadas en viviendas e instalaciones ocupadas por niños (en inglés) (por ejemplo, centros de cuidado infantil y escuelas) construidas antes de 1978 deben, entre otras cosas, estar certificados y seguir prácticas de trabajo seguras con el plomo.
Ciertos requisitos de la regla de la RRP no se aplican a las “renovaciones de emergencia”, como se explica de forma más pormenorizada a continuación. En las siguientes secciones, se explica en detalle la disposición de emergencia de la regla de la RRP y se brinda asesoramiento sobre su validez durante la respuesta inmediata a un desastre natural.
Disposición de emergencia
La regla de la RRP tiene una aplicabilidad limitada durante las situaciones de emergencia. Específicamente, en el Título 40 del CFR § 745.82(b) se estipula lo siguiente:
Los requisitos de distribución de información de §745.84 no se aplican a las renovaciones de emergencia, que son actividades de renovación no planificadas que surgen de un acontecimiento imprevisto y repentino (por ejemplo, fallos excepcionales de los equipos) que, si no se resuelve de inmediato, presenta un peligro para la seguridad o la salud pública, o es una amenaza de daño importante en los equipos o la propiedad. Los controles provisionales realizados en respuesta al nivel elevado de plomo en la sangre de un niño que sea residente de una propiedad también son casos de renovaciones de emergencia. Las renovaciones de emergencia que no sean controles provisionales también están exentas de los requisitos de colocación de carteles de advertencia, contención, manejo de residuos, capacitación y certificación establecidos en §§745.85, 745.89 y 745.90 en la medida necesaria para responder ante la emergencia. Las renovaciones de emergencia no están exentas de los requisitos de limpieza de §745.85(a)(5), que estipula que deben realizarla renovadores certificados o personas capacitadas en conformidad con §745.90(b)(2); los requisitos de verificación de la limpieza de §745.85(b), que estipula que deben realizarla renovadores certificados; y los requisitos de registro de §745.86(b)(6) y (b)(7).
Asesoramiento publicado sobre la aplicación de la regla de la RRP
La EPA ha publicado un vasto asesoramiento sobre la aplicación de la regla de la RRP en una serie de preguntas y respuestas. Este asesoramiento (en inglés) puede encontrarse en su totalidad en: www.epa.gov/faqs/search?f%5B0%5D=topics%3A315205. Las siguientes preguntas frecuentes sobre la disposición de emergencia de la regla de la RRP pueden ser especialmente útiles:
Pregunta (23002-32367): ¿Qué es una “renovación de emergencia” para los fines de la regla de la RRP?
Respuesta: Las renovaciones de emergencia son aquellas que se realizan en respuesta a situaciones que exigen una acción inmediata para abordar peligros para la seguridad o la salud pública, o amenazas de daño importante en los equipos o la propiedad. La necesidad de una acción inmediata libera a las firmas de los requisitos educativos previos a la renovación. Asimismo, las renovaciones de emergencia están exentas de los requisitos de colocación de carteles de advertencia, contención, manejo de residuos, capacitación y certificación en la medida necesaria para responder ante la emergencia. Los requisitos de limpieza, verificación de la limpieza y registro siguen siendo pertinentes.
Sin embargo, una vez que finaliza la parte de la reparación que resuelve el origen de la emergencia, la justificación de excepción de la regla ya no tiene validez; por lo tanto, toda otra actividad de renovación necesaria para que el área del trabajo de renovación vuelva al estado anterior a la emergencia estaría sujeta a los requisitos de la regla. De este modo, por ejemplo, la reparación de un agujero en una pared después de haber reparado una tubería rota de agua estaría sujeta a la regla, así como lo estaría la tarea de volver a pintar cualquier pared o techo manchados con agua por la rotura de la tubería.
Pregunta (23002-15678): ¿La regla de la RRP se aplica a los contratistas que trabajan en viviendas dañadas por un huracán u otro desastre natural?
Respuesta: Los daños causados por una tormenta muy fuerte u otro desastre natural podrían ocasionar la necesidad de realizar renovaciones de emergencia. Determinados requisitos de la regla de la RRP no se aplican a las renovaciones de emergencia, que son actividades de renovación no planificadas que surgen de un acontecimiento imprevisto y repentino que, si no se resuelve de inmediato, presenta un peligro para la seguridad o la salud pública, o es una amenaza de daño importante en los equipos o la propiedad.
Los requisitos de distribución de información no se aplican a las renovaciones de emergencia. Las renovaciones de emergencia relacionadas con el clima también están exentas de los requisitos de colocación de carteles de advertencia, contención, manejo de residuos, capacitación y certificación en la medida necesaria para responder ante la emergencia. Estas renovaciones de emergencia no están exentas de los requisitos de limpieza, los requisitos de verificación de la limpieza y los requisitos de registro.
Pregunta (23002-19734): Mi compañía solo hace trabajos de renovación de emergencia. Según sus pautas, los proyectos de emergencia están exentos de los requisitos de colocación de carteles de advertencia, contención, manejo de residuos, capacitación y certificación en la medida necesaria para responder ante la emergencia. Las renovaciones de emergencia NO están exentas de los requisitos de limpieza y verificación de la limpieza. ¿Esto significa que no es necesario que mi empresa esté certificada ni que haya un renovador certificado? ¿También significa que mis empleados deben estar capacitados solamente en cuanto a las pautas de limpieza y verificación de la limpieza?
Respuesta: No. Las renovaciones de emergencia (que no sean controles provisionales realizados en repuesta a un niño que presenta un nivel elevado de plomo en la sangre) están exentas de los requisitos de capacitación, certificación, colocación de carteles de advertencia, manejo de residuos y contención de la regla de la RRP solo en la medida necesaria para responder ante la emergencia. Por ejemplo, la mayoría de las compañías de administración de propiedades que hacen su propio mantenimiento probablemente tienen en su personal al menos un renovador capacitado y certificado para encargarse de las renovaciones, por lo que estas compañías deben poder cumplir con los requisitos de capacitación y certificación en todas las renovaciones. Una empresa que solo realiza renovaciones de emergencia, por definición, puede anticipar la necesidad de estas actividades de emergencia y debe poder cumplir con los requisitos de capacitación y certificación de la regla de la RRP.
Pregunta (sin número): Una casa se inunda como consecuencia de un huracán. Cuando el agua de la inundación se retira, mi empresa debe realizar las renovaciones necesarias, como quitar los paneles de yeso húmedos antes de que comience a crecer moho. ¿Cómo se aplican los requisitos de registro en una renovación de emergencia? ¿Cómo debe mi empresa rellenar la lista de verificación del registro si no se siguen todos los requisitos?
Respuesta: Las renovaciones de emergencia (que no sean controles provisionales realizados en respuesta a un niño que presenta un nivel elevado de plomo en la sangre) están exentas de los requisitos de capacitación, certificación, colocación de carteles de advertencia, manejo de residuos y contención de la regla de la RRP solo en la medida necesaria para responder ante la emergencia. No obstante, las empresas deben cumplir con los requisitos de limpieza (de la que deben encargarse renovadores certificados y trabajadores capacitados), los requisitos de verificación de la limpieza (la que deben llevar a cabo renovadores certificados) y los requisitos de registro de la regla de la RRP.
La disposición de registro de la regla de la RRP reconoce que los registros que se llevan para una renovación de emergencia pueden ser muy diferentes a los de una renovación más habitual. Específicamente, si la empresa de renovación no pudo cumplir con todos los requisitos de la regla de la RRP debido a una emergencia, la empresa debe documentar la naturaleza de la emergencia y las disposiciones de la regla que no se cumplieron, además de las otras disposiciones que deben documentarse para una renovación de emergencia. Por ejemplo, si la empresa no colocó carteles de advertencia o no retiró ni cubrió todos los objetos del área de trabajo, debe indicar claramente en sus registros que estas actividades no se realizaron debido a la emergencia. Con respecto a la lista de verificación del registro, la empresa debe dejar sin marcar cada tarea que no se haya realizado debido a la emergencia. Para dejar constancia de la naturaleza de la emergencia y las prácticas de trabajo que no se respetaron, se puede escribir una nota en la lista de verificación, por ejemplo, o registrarse de otra manera (con la documentación adjunta en la lista de verificación, entre otras cosas).
Si bien la disposición de emergencia exceptúa ciertas prácticas de trabajo de la RRP, las empresas deben llevar a cabo la mayor cantidad posible de estas prácticas de trabajo seguras con el plomo durante las actividades inmediatas que se realicen como respuesta ante una emergencia. Por ejemplo, si la empresa puede contener el área de trabajo y, además de eso, afrontar la emergencia, debe hacerlo. Una vez que se hayan eliminado los peligros urgentes para la seguridad y la salud pública, y las amenazas de daño importante en la propiedad (por ejemplo, en el contexto anterior, al quitar los paneles de yeso húmedos), la disposición de emergencia ya no puede utilizarse y cualquier otra actividad de renovación estaría sujeta a todos los requisitos de la regla.
De este modo, conforme a la disposición de emergencia, está permitido que las personas realicen actividades que son necesarias de inmediato para proteger la propiedad personal y la salud pública. Entre estas acciones, se incluye la eliminación de superficies que contienen pintura a base de plomo. Asimismo, no es necesario que sean personas certificadas o capacitadas quienes realicen estas acciones, en la medida que se requieran para atenuar los problemas asociados con la emergencia.
Asesoramiento específico para los desastres naturales
Estructuras muy dañadas
- Como resultado de un desastre natural, muchas estructuras pueden destruirse o dañarse considerablemente. En el caso de las estructuras que se volverán a ocupar, es necesario realizar rápidamente las actividades de renovación y reparación que permiten eliminar los peligros para la seguridad y la salud pública. Por ejemplo, algunos edificios pueden estar en riesgo de colapso debido a que los componentes estructurales se dañaron o debilitaron. Otros contienen residuos de la construcción que son afilados o peligrosos en otro sentido, incluido el polvo contaminado por plomo, que plantean riesgos para la seguridad de los ocupantes. Los componentes de la construcción y otros materiales que están húmedos por una inundación o por lluvias son propensos a la degradación de la superficie, la putrefacción y el moho, circunstancias que promueven condiciones de vida en general poco saludables. La exposición continua a los elementos del clima (por ejemplo, cuando falta un techo o una pared) acentuará aún más estos riesgos. Por estos motivos, puede ser necesario realizar actividades inmediatas de renovación y reparación para restaurar la integridad de la estructura, resguardar su contenido y proteger la propiedad para que no se siga desvalorizando.
- Por consiguiente, las empresas de renovación y reparación pueden utilizar la disposición de emergencia de la RRP en la medida necesaria para responder ante situaciones urgentes de peligro para la seguridad y la salud pública y amenaza de daño importante en la propiedad, como se describe anteriormente. En otras palabras, las actividades de renovación y reparación en estructuras muy dañadas por un desastre natural pueden emprenderse de inmediato y están exentas de los requisitos de distribución de información establecidos en §745.84, así como de los requisitos de colocación de carteles de advertencia, contención, manejo de residuos, capacitación y certificación establecidos en §§745.85, 745.89 y 745.90 en la medida necesaria para responder ante la emergencia. No obstante, las empresas deben cumplir con los requisitos de limpieza (de la que se deben encargar renovadores certificados o trabajadores capacitados), los requisitos de verificación de la limpieza (la que deben llevar a cabo renovadores certificados) y ciertos requisitos de registro de la regla de la RRP. Una vez que se hayan eliminado las situaciones urgentes de peligro para la seguridad y la salud pública, y amenaza de daño importante en la propiedad, la disposición de emergencia ya no puede utilizarse.
Plazo de aplicabilidad de la disposición de emergencia
- Dadas las circunstancias de emergencia y la necesidad de una respuesta inmediata, las medidas de renovación y reparación se deben tomar lo antes que sea factible después del desastre natural.
Asesoramiento adicional para las renovaciones que no son de emergencia:
Proyectos de rehabilitación integral absoluta
- La regla de la RRP no se aplica a la construcción de edificios nuevos. De este modo, la EPA ha explicado que, como cuestión general, la regla de la RRP no se aplica a un proyecto en el que se demuele y se reconstruye una estructura hasta un punto en el que es efectivamente una construcción nueva, incluidas las estructuras independientes y separadas, como las glorietas y los cobertizos. Consulte la pregunta frecuente 23002-15680 (en inglés). De forma similar, en las casas construidas antes de 1978 (para una sola familia, de un solo nivel) en las que se retiran y se reemplazan todas las superficies pintadas internas y externas, incluidas las ventanas, las disposiciones de la regla de la RRP no tendrían validez. Consulte la pregunta frecuente 23002-18426 (en inglés).
Proyectos con renovación o extracción parciales de las superficies y los materiales
- Excepto lo que se establece más arriba, la regla de la RRP, en general, se aplicará a todos los otros proyectos de renovación y rehabilitación. Esto incluye proyectos que pueden implicar la eliminación parcial de superficies pintadas, como una parte de la pared, o proyectos que impliquen estructuras de diversos niveles con una renovación en un solo nivel.
- En estos casos, se puede encargar de las renovaciones en las áreas afectadas cualquier persona que utilice las excepciones provistas en la regla de la RRP. Debido a que, con este tipo de renovación, habrá diversas superficies que permanezcan en la estructura y en las que puedan acumularse polvo con plomo y residuos, una empresa certificada, con un renovador capacitado, debe seguir las disposiciones relacionadas con la limpieza y ejecutarla.
Aplicabilidad de la regla de la RRP
- La regla de la RRP tiene validez aunque la casa no esté ocupada durante las renovaciones. Las casas que estén temporalmente desocupadas o en desuso no están exentas de los requisitos de la regla. Consulte la pregunta frecuente 23003-19754 (en inglés).
- Cuando el propietario de una vivienda realiza todas las actividades de renovación que modifiquen la pintura y luego contrata a una empresa certificada para finalizar el trabajo, no es necesario que la empresa cumpla con los requisitos de la regla de la RRP si no efectúa ninguna modificación en una superficie pintada. Consulte la pregunta frecuente 23002-18301 (en inglés).
- Cuando la parte de la renovación, la limpieza y la verificación de la limpieza de un proyecto de renovación se realiza en conformidad con los requisitos de la regla de la RRP, el trabajo adicional puede ejecutarse sin seguir estos requisitos en el caso de que no haya otras modificaciones de la pintura. Las actividades que no modifican la pintura, por ejemplo, la aplicación de pintura en paredes que ya se han preparado, no están reguladas por la regla de la RRP si se realizan después de la verificación de la limpieza posterior a la renovación. Consulte la pregunta frecuente 23002-18573 (en inglés).