El TRI y la estimación del riesgo potencial
El Inventario de Emisiones Tóxicas (TRI, por sus siglas en inglés) proporciona datos sobre emisiones al medioambiente de sustancias químicas tóxicas en instalaciones industriales de todo Estados Unidos, medidas en libras. Sin embargo, las cantidades de emisiones no indican el nivel de riesgo para la salud impuesto por las sustancias químicas. Aunque los datos del TRI no pueden indicar si o hasta qué punto ha estado expuesto a estas sustancias químicas, se pueden utilizar como punto de partida para evaluar los riesgos potenciales para la salud humana y el medioambiente.
En esta página:
- ¿Mi salud corre algún riesgo a raíz de las sustancias químicas tóxicas que se emiten en mi comunidad?
- ¿De qué manera puede el TRI ayudarme a entender el riesgo relativo?
- ¿Cómo puedo averiguar la toxicidad de ciertas sustancias químicas?
- ¿Qué está haciendo la EPA para minimizar los riesgos generados por sustancias químicas tóxicas en mi comunidad?
¿Mi salud corre algún riesgo a raíz de las sustancias químicas tóxicas que se emiten en mi comunidad?
Por sí solos, los datos del TRI no pueden responder esta pregunta; los riesgos para la salud humana provenientes de la exposición a sustancias químicas están determinados por muchos factores, como se indica en la figura de abajo. El TRI contiene parte de esta información, incluso qué sustancias químicas emiten las instalaciones industriales, la cantidad de cada sustancia química emitida y las cantidades emitidas al aire, al agua y al suelo.
Es importante tener presente que si bien el TRI incluye información sobre gran parte de las sustancias químicas empleadas por la industria, no abarca todas las instalaciones, todas las sustancias químicas tóxicas ni todas las fuentes de sustancias químicas del TRI en las comunidades. Hay otras posibles fuentes que no están cubiertas por el TRI, como los gases de escape de automóviles y camiones, las sustancias químicas contenidas en productos de consumo y los residuos de sustancias químicas presentes en los alimentos y el agua.
Resumen de los factores que influyen en el riesgo
¿De qué manera puede el TRI ayudarme a entender el riesgo relativo?
El modelo de indicadores ambientales para detección del riesgo (RSEI, por sus siglas en inglés) de la EPA puede ayudarle a analizar potenciales riesgos relativos para la salud humana asociados con emisiones de sustancias químicas generadas por instalaciones industriales que envían informes al Programa del TRI. El RSEI modela la ruta que sigue cada emisión de sustancias químicas al medioambiente y la potencial exposición resultante de los seres humanos. Para obtener más información sobre el proceso de evaluación de riesgos, visite la página web principal de evaluación de riesgos de la EPA (en inglés).
¿Cómo puedo averiguar la toxicidad de ciertas sustancias químicas?
En el ámbito del modelo de RSEI y de otras herramientas, el Programa del TRI utiliza ponderaciones de toxicidad relativa que describen la toxicidad de cada sustancia química en relación con otras sustancias químicas que deben reportarse al TRI. Las ponderaciones de toxicidad se basan exclusivamente en efectos sobre la salud de los seres humanos asociados con la exposición a largo plazo a sustancias químicas, y también en el efecto específico más sensible correspondiente a la vía de ingreso (oral o inhalación); es decir, el efecto que se registra a la dosis más baja. Si precisa más información, consulte la página web de Ponderaciones de toxicidad del modelo RSEI. Estas ponderaciones se desarrollaron a partir del Sistema integrado de información sobre riesgos (IRIS, por sus siglas en inglés) de la EPA y de otras fuentes de datos.
Entre otros recursos que brindan información sobre sustancias químicas del TRI y sobre los efectos de la exposición sobre la salud de los seres humanos y el medioambiente se incluyen los siguientes:
- Perfiles de información sobre peligros químicos del TRI (TRI-CHIP, por sus siglas en inglés): Una base de datos que puede descargarse y que contiene información de toxicidad correspondiente a las sustancias químicas incluidas en la lista del TRI.
- Portal de sustancias tóxicas de la ATSDR: Recursos desarrollados por la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés). Incluye hojas informativas que responden preguntas comunes sobre la exposición a sustancias peligrosas.
¿Qué está haciendo la EPA para minimizar los riesgos generados por sustancias químicas tóxicas en mi comunidad?
La EPA trabaja con socios estatales e indigenas para:
- Regular cómo y en qué medida las instalaciones almacenan, utilizan, manejan, emiten y desechan sustancias químicas tóxicas.
- Alentar a las instalaciones a prevenir o reducir la contaminación en la fuente.
- Publicar datos del TRI para crear un incentivo de gran peso a fin de que las compañías mejoren su desempeño ambiental.
En general, las instalaciones industriales que operan en pleno cumplimiento con las regulaciones ambientales tienen controles implementados que reducen los riesgos potenciales que sus operaciones podrían imponer sobre la salud de los seres humanos y el medioambiente