Preguntas frecuentes sobre el reciclaje
En esta página:
- Reciclaje para principiantes
- Bolsas de plástico, envoltorios (películas de plástico) y sacos
- Envases de alimentos y bebidas
- Otros residuos
- Residuos domésticos peligrosos
Reciclaje para principiantes
(Nota: La mayoría de los enlaces en esta página le llevarán a páginas en inglés)
¿Qué es el reciclaje?
El reciclaje es el proceso de recolectar y procesar materiales que, de otro modo, se tirarían a la basura, y convertirlos en nuevos productos. El reciclaje puede beneficiar a su comunidad, la economía y el medioambiente.
¿El reciclaje es realmente beneficioso para el medioambiente?
Los datos de la EPA muestran que el reciclaje conserva la energía y los recursos naturales. Por ejemplo:
- Reciclar una tonelada de papel de oficina puede ahorrar la energía equivalente al consumo de 322 galones de gasolina.
- Reciclar solo una tonelada de latas de aluminio conserva más de 152 millones de Btu, el equivalente a 1,024 galones de gasolina o 21 barriles de petróleo consumidos.
- Las botellas de plástico son el producto plástico más reciclado en Estados Unidos en 2018, según nuestro informe más reciente. Reciclar solo 10 botellas de plástico ahorra suficiente energía para alimentar una computadora portátil durante más de 25 horas.
¿Cómo el reciclaje ahorra energía?
Cuando fabricamos productos nuevos a partir de materiales vírgenes, gastamos energía para extraer y procesar esos materiales. Esto incluye la quema de combustibles fósiles. Sin embargo, si fabricamos productos utilizando materiales reciclados, reducimos la necesidad de usar materiales vírgenes y ahorramos la energía necesaria para extraerlos y procesarlos.
Para calcular cuánta energía se puede ahorrar reciclando determinados productos, la EPA ha desarrollado una herramienta llamada Modelo Individual de Reducción de Residuos (iWARM). Esta herramienta calcula cuánta energía se ahorra al reciclar latas de aluminio, botellas de vidrio o plástico, revistas o bolsas de plástico de supermercado, y le muestra cuánto tiempo podrían funcionar diferentes aparatos eléctricos con ese ahorro.
¿El reciclaje es la mejor opción de gestión? ¿Qué otras opciones hay?
La forma más eficaz de reducir los desechos, y la estrategia más recomendable para el medioambiente, es no generarlos en primer lugar. La reducción en la fuente, junto con la reutilización de materiales, son las formas más funcionales de ahorrar recursos naturales, proteger el medioambiente y ahorrar dinero. La fabricación de un nuevo producto requiere muchos materiales y energía, desde la extracción de las materias primas hasta la fabricación del producto y su transporte hasta el lugar de compra. Consulte los consejos de la EPA para reducir, reutilizar y donar.
¿Cómo sé cuáles son las opciones de reciclaje disponibles en mi localidad?
Comuníquese con su condado o municipio local para determinar las opciones de reciclaje disponibles en su localidad. Además, consulte el sitio web Earth911 para obtener más información.
¿Por qué es importante colocar solo artículos reciclables en el contenedor de reciclaje?
Colocar artículos no reciclables en el contenedor de reciclaje puede contaminar la cadena de reciclaje. Cuando estos artículos no reciclables llegan a los centros de reciclaje, pueden causar daños costosos al equipo. Además, una vez que llegan a los centros de reciclaje, deben clasificarse y enviarse a los vertederos, lo que aumenta los costos de la instalación. Por eso es importante consultar con su proveedor de reciclaje local para asegurarse de que acepten ciertos artículos antes de colocarlos en el contenedor. Algunos artículos también pueden ser aceptados en tiendas minoristas u otros centros de reciclaje locales.
Además, algunos proveedores de reciclaje exigen que los diferentes tipos de materiales se recojan en contenedores separados (reciclaje de flujo múltiple), mientras que otros pueden aceptar diferentes tipos de materiales mezclados en el mismo contenedor (reciclaje de flujo único).
¿Por qué algunos artículos que parecen reciclables no se aceptan en mi centro de reciclaje?
Es posible que su centro de reciclaje local no acepte todos los artículos reciclables. Esto es especialmente cierto en el caso de los plásticos. Si bien las botellas de plástico son los productos plásticos que más se reciclan, es posible que en su localidad se acepten o no otros plásticos, por lo que primero debe verificar qué acepta su proveedor de reciclaje local. Es importante comprender que la existencia de un código de resina plástica en el producto no garantiza que este sea reciclable en su localidad. Además, es posible que en algunas localidades no se acepte el vidrio, por lo que debe confirmarlo con su proveedor local.
¿Qué no debo poner nunca en mis contenedores de reciclaje?
- Mangueras de jardín
- Agujas de coser
- Bolas de boliche
- Alimentos o papel con restos de comida
- Tanques o cilindros de propano
- Latas de aerosol que no estén vacías
- Muchas comunidades cuentan con programas de recolección de residuos domésticos peligrosos para reducir el daño potencial que representan estos productos químicos. En la base de datos de Earth 911, busque “recolección de residuos domésticos peligrosos” cerca de su código postal. Además, comuníquese con su agencia local de medioambiente, salud o residuos sólidos para obtener información sobre las recolecciones permanentes o periódicas de residuos domésticos peligrosos cerca de usted.
- Las jeringas, los vidrios rotos y las bombillas rotas no deben depositarse en el contenedor de reciclaje ni en el de basura común. Consulte a la autoridad local encargada de la gestión de residuos para obtener información sobre cómo desechar correctamente estos artículos en su localidad sin poner en riesgo la seguridad de los trabajadores encargados de la recolección.
¿Cuáles son los artículos más comunes que puedo depositar en el contenedor de reciclaje?
- Cartón
- Papel
- Cajas de alimentos
- Correspondencia
- Latas de bebidas
- Latas de alimentos
- Botellas de vidrio
- Frascos (de vidrio y plástico)
- Jarras
- Botellas y tapas de plástico
En general, estos son los artículos que se reciclan con mayor frecuencia. Sin embargo, antes de depositar estos artículos en el contenedor de reciclaje de la acera, consulte primero con su proveedor local de reciclaje, ya que lo que se acepta depende de su zona.
¿Cuáles son los artículos reciclables que no puedo depositar en el contenedor de reciclaje?
En general, las bolsas y envolturas de plástico, los aparatos electrónicos y los productos textiles no pueden depositarse en el contenedor de reciclaje. Sin embargo, consulte primero con su proveedor local de reciclaje para asegurarse, ya que depende de su localidad. No deposite artículos en el contenedor de reciclaje, a menos que sepa que se aceptan. Los artículos no reciclables pueden contaminar toda una carga de materiales reciclables, lo que provocaría que todos fueran desechados.
¿Qué es el compostaje? ¿Es realmente beneficioso para el medioambiente? ¿Cómo lo hago?
El compost es un material orgánico que se puede agregar al suelo para ayudar a que las plantas crezcan. Enriquece el suelo y ayuda a retener la humedad y a combatir las enfermedades y las plagas de las plantas. El compost también reduce la necesidad de usar fertilizantes químicos y fomenta la producción de bacterias y hongos beneficiosos que descomponen la materia orgánica para crear humus, un material rico en nutrientes.
Para hacer compost en casa, necesitará materia seca (hojas secas, ramas o ramitas), materia húmeda (recortes de césped, residuos vegetales, restos de fruta o posos de café) y agua, además de un lugar seco y sombreado para la pila o contenedor.
Consulte la página de la EPA Compostaje en casa para obtener más información.
Bolsas de plástico, envoltorios (películas de plástico) y sacos
(Nota: La mayoría de los enlaces en esta página le llevarán a páginas en inglés)
¿Las bolsas de papel o de plástico son mejores para el medioambiente? ¿Y las bolsas reutilizables frente a las desechables?
La EPA no dispone de información sobre los beneficios medioambientales de las bolsas de papel frente a las de plástico. La Agencia anima a los consumidores a:
- reducir la cantidad de bolsas que utilizan;
- reducir la cantidad de bolsas que desechan después de un solo uso;
- reutilizar las bolsas; y
- reciclar las bolsas cuando ya no se puedan utilizar.
Los consumidores también pueden reducir los residuos utilizando bolsas de la compra reutilizables.
¿Puedo reciclar bolsas plásticas y envoltorios/películas de plástico? Si es así, ¿cómo y dónde?
Primero, asegúrese de cortar los cierres (si es necesario).
Muchas tiendas de comestibles y grandes almacenes aceptan bolsas plásticas y envoltorios/películas de plástico. Pregunte en el supermercado o tienda más cercana, o visite Earth911 para encontrar el lugar más cercano donde se reciclan bolsas y envoltorios/películas de plástico.
Envases de alimentos y bebidas
(Nota: La mayoría de los enlaces en esta página le llevarán a páginas en inglés)
¿Puedo reciclar...?
Espuma de poliestireno: Si bien la mayoría de los recicladores no aceptan espuma de poliestireno, consulte primero con su proveedor de reciclaje local para asegurarse.
Cartones de huevos: Depende del material del cartón. Consulte primero con su proveedor de reciclaje local para asegurarse.
¿Las botellas de plástico o de vidrio son mejores para el medioambiente? ¿Qué pasa con las latas de aluminio, estaño y acero?
La EPA utiliza una perspectiva de ciclo de vida al comparar el impacto medioambiental de diferentes materiales y productos. El Modelo de Reducción de Residuos es una herramienta que puede ayudar a personas, empresas o municipios a comparar el impacto medioambiental de 54 materiales y seis prácticas de gestión. No promovemos un único material o práctica de gestión, sino que animamos a los usuarios a comparar ellos mismos los distintos escenarios.
¿Puedo reciclar materiales con restos de comida o el material tiene que estar perfectamente limpio?
Si bien a continuación ofrecemos una guía general, consulte primero con su proveedor de reciclaje local para obtener información específica de su localidad.
En general: Los materiales de plástico, metal y vidrio deben estar vacíos y enjuagados para eliminar los restos de comida antes de ser reciclados. Los materiales de papel deben estar vacíos, limpios y secos antes de ser reciclados. El papel húmedo o los productos de papel con restos de comida pueden ser compostables.
Otros residuos
(Nota: La mayoría de los enlaces en esta página le llevarán a páginas en inglés)
¿Qué debo hacer con los pañales sucios?
Si bien a continuación ofrecemos una guía general, consulte primero con su agencia local de residuos sólidos o proveedor de reciclaje.
Por lo general, debe desechar los excrementos por el inodoro y luego tirar el pañal a la basura. Además, considere el uso de pañales de tela reutilizables en lugar de pañales desechables.
¿Qué debo hacer con la ropa y los zapatos viejos?
La ropa y los zapatos poco usados pueden donarse a muchas organizaciones benéficas. En el caso de la ropa y los zapatos dañados, consulte con su organización benéfica local para ver si los acepta. Además, algunas tiendas minoristas reciclan ropa o zapatos. Consulte en las tiendas de su localidad si aceptan estos artículos para reciclar.
¿Cuál es la mejor manera de reciclar vidrio (entero)?
Consulte primero con su programa local cuando recicle vidrio entero. La mayoría de los programas comunitarios de reciclaje en la acera aceptan diferentes colores y tipos de vidrio mezclados.
¿Cómo puedo reciclar artículos como los aparatos electrónicos, las tapas de botellas y los libros?
Aparatos electrónicos: Los fabricantes y minoristas ofrecen varias opciones para donar o reciclar aparatos electrónicos, incluidos teléfonos celulares, computadoras y televisores. Consulte también con su centro de reciclaje local cuáles son las mejores formas de reciclar aparatos electrónicos y visite nuestra página de donación y reciclaje de aparatos electrónicos para obtener más información.
Tapas de botellas: Consulte primero con su proveedor de reciclaje local, pero debería poder reciclar las tapas de botellas si están unidas a la botella. Consulte también si puede reciclar tapas de botellas sueltas.
Libros: Consulte los lugares locales que aceptan donaciones (escuelas, lugares de culto, organizaciones benéficas, organizaciones sin fines de lucro) para ver si aceptan libros y comuníquese con su proveedor de reciclaje local para conocer las formas de reciclar libros en su área.
¿Cómo puedo desechar el papel de regalo (papel de envolver) o las bolsas de regalo?
Si utiliza papel de regalo, procure encontrar un tipo que se pueda reciclar o que esté fabricado con material reciclado. Los consumidores también pueden reducir los residuos utilizando cajas decorativas que no requieran envoltorio y que se puedan reciclar.
Muchos papeles de regalo no son reciclables debido al recubrimiento del papel, que suele ser brillante y laminado. Sin embargo, consulte primero con su proveedor de reciclaje local para asegurarse y conocer las mejores formas de desechar el papel de regalo.
La Agencia anima a los consumidores a reutilizar las bolsas de regalo y el papel de seda, y a no desecharlos después de un solo uso.
Residuos domésticos peligrosos
(Nota: La mayoría de los enlaces en esta página le llevarán a páginas en inglés)
¿Qué son los residuos domésticos peligrosos? ¿Cómo puedo reciclarlos?
La EPA considera como residuos domésticos peligrosos algunos productos domésticos sobrantes que pueden incendiarse, reaccionar o explotar en determinadas circunstancias, o que son corrosivos o tóxicos. Si bien depende de la agencia de residuos sólidos o la instalación de reciclaje de su localidad, algunos ejemplos son los pesticidas, herbicidas, insecticidas, pinturas, disolventes, filtros de aceite, focos, baterías, latas de aerosol que no están vacías, municiones, amoníaco, anticongelante y esmalte de uñas.
Consulte nuestra página web sobre residuos domésticos peligrosos para obtener más información sobre los residuos domésticos peligrosos y consejos para reducirlos en su hogar.
¿Qué debo hacer con la pintura? ¿Y con los barómetros y termómetros? ¿Y con los focos quemados?
Pintura: Consulte en los establecimientos locales que aceptan donaciones (escuelas, lugares de culto, organizaciones benéficas, organizaciones sin fines de lucro) si aceptan donaciones de pintura, y comuníquese con su centro local de reciclaje o de residuos domésticos peligrosos para conocer las formas en que puede reciclar la pintura en su área.
Barómetros y termómetros: Evite desecharlos en la basura. Consulte con su centro local de reciclaje o de residuos domésticos peligrosos, o visite Earth911 para obtener más información sobre las formas de desecharlos de manera adecuada, ya que algunos termómetros se consideran residuos domésticos peligrosos.
Focos quemados: Consulte con su centro local de reciclaje para conocer las opciones de reciclaje de focos quemados, o llévelos a una tienda minorista de su zona que ofrezca reciclaje de focos.