Emisiones de metano
Emisiones de metano
En el año 2017, el metano (CH4) representó aproximadamente el 10,2% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en EE. UU. a raíz de las actividades del ser humano. Entre las actividades del ser humano que emiten metano se incluyen sistemas de gas con fugas y la cría de ganado. El metano también tiene fuentes de emisión naturales como los pantanos naturales. Además, los procesos naturales que se registran en la tierra y las reacciones químicas en la atmósfera ayudan a eliminar el CH4 de la atmósfera. La persistencia del metano en la atmósfera es mucho más reducida que la del dióxido de carbono (CO2), pero el CH4 es más eficiente en la captura de radiación que el CO2. Kilogramo por kilogramo, el impacto comparativo del CH4 es más de 25 veces más grande que el del CO2 en un período de 100 años..1
Nota: La mayoría de los enlaces en estas páginas le llevarán a páginas web en inglés
A nivel global, el 50-65% del total de emisiones de CH4 proviene de actividades del ser humano.2, 3 El metano se emite en actividades relacionadas con la energía, la industria, la agricultura y el manejo de residuos, que se describen a continuación.

Imagen más grande para guardar o imprimir
- Energía e industria. Los sistemas de gas natural y de petróleo son la fuente más grande de emisiones de CH4 en los Estados Unidos. El metano es principal componente del gas natural. El metano se emite a la atmósfera durante la producción, el procesamiento, el almacenamiento, la transmisión y la distribución de gas natural y durante la producción, la refinación, el transporte y el almacenamiento de petróleo crudo. La minería de carbón también emite CH4. Para obtener más información, consulte las secciones sobre Sistemas de gas natural y Sistemas de petróleo del Inventario de emisiones de gases de efecto invernadero y disipadores de EE. UU..
- Agricultura. El ganado doméstico como las vacas, los cerdos, las ovejas y las carbas producen CH4 como parte su proceso digestivo normal. Además, cuando se almacena o maneja el estiércol de los animales en lagunas o tanques de retención, también se produce CH4. Como los seres humanos criamos estos animales para producir alimentos y otros productos, las emisiones se consideran relacionadas con una actividad humana. Cuando se combinan las emisiones del ganado y del estiércol, el sector de la Agricultura es la fuente de emisiones de CH4 más grande en los Estados Unidos. Para obtener más información, consulte el capítulo sobre Agricultura del Inventario de emisiones de gases de efecto invernadero y disipadores de EE. UU..
- Residuos de casas y empresas. Se genera metano en los rellenos sanitarios cuando se descomponen los residuos y también en el tratamiento de aguas residuales. Los rellenos sanitarios son la tercera fuente más grande de emisiones de CH4 en los Estados Unidos. Para obtener más información, consulte el capítulo sobre Residuos del Inventario de emisiones de gases de efecto invernadero y disipadores de EE. UU..
Numerosas fuentes naturales también emiten metano. Los pantanos naturales son la fuente más grande y emiten CH4 por las bacterias que descomponen materiales orgánicos ante la ausencia de oxígeno. Entre otras fuentes de menor importancia podemos mencionar a las termitas, los océanos, los sedimentos, los volcanes y los incendios forestales.
Para saber más sobre el rol del CH4 en el calentamiento de la atmósfera y sobre sus fuentes, visite la página de Indicadores del Cambio Climático.
Emisiones y tendencias
Las emisiones de metano en los Estados Unidos aumentaron aproximadamente un 15,8% entre 1990 y 2017. Durante este período, las emisiones se incrementaron por fuentes asociadas con actividades agrícolas, mientras que se redujeron por fuentes asociadas con rellenos sanitarios, minería de carbón y sistemas de gas natural y petróleo.
Nota: Todas las estimaciones de emisiones se extrajeron del Inventory of U.S. Greenhouse Gas Emissions and Sinks: 1990-2017. En estas estimaciones se utiliza un potencial de calentamiento global de 25 para el metano, sobre la base de los requisitos de informes estipulados por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
Imagen más grande para guardar o imprimir
Cómo reducir las emisiones de metano
Las emisiones de CH4 se pueden reducir de numerosas maneras. A continuación se analizan algunos ejemplos. La EPA tiene una serie de programas voluntarios para reducir las emisiones de CH4, además de iniciativas regulatorias. La EPA también respalda la Iniciativa Global del Metano, una asociación internacional que fomenta la implementación de estrategias para la reducción global del metano.
Ejemplos de oportunidades para reducir las emisiones de metano | |
---|---|
Fuente de las emisiones | Ejemplos de cómo se pueden reducir las emisiones |
Industria |
Mejorar los equipos que se utilizan para producir, almacenar y transportar gas y petróleo puede reducir muchas de las fugas que contribuyen al aumento en las emisiones de CH4. El metano que se emite en las minas de carbón también se puede capturar y utilizar para generar energía. Interiorícese sobre el Programa STAR para el gas natural y sobre el Programa de difusión sobre metano en yacimientos de carbón de la EPA. |
Agricultura |
El metano que se emite a raíz de las prácticas para el manejo de estiércol puede reducirse y capturarse si se alteran las estrategias de dicho manejo. Además, implementar modificaciones en las prácticas para alimentar a los animales puede reducir las emisiones a raíz de la fermentación entérica. Obtenga más información sobre prácticas mejoradas para el manejo del estiércol en el Programa AgSTAR de la EPA. |
Residuos de casas y empresas |
Como las emisiones de CH4 ocasionadas por los gases de los rellenos sanitarios son una fuente principal de emisiones de CH4 en los Estados Unidos, implementar controles que capturen el CH4 de los rellenos sanitarios es una estrategia efectiva para reducir las emisiones. Obtenga más información sobre estas oportunidades y sobre el Programa de difusión sobre metano en rellenos sanitarios. |
Referencias
1IPCC (2007). Climate Change 2007: The Physical Science Basis. Aporte al Grupo de Trabajo I del Informe de la Cuarta Evaluación del Panel Intergubernamental del Cambio Climático. [S. Solomon, D. Qin, M. Manning, Z. Chen, M. Marquis, K.B. Averyt, M. Tignor y H.L. Miller (eds.)]. Cambridge University Press. Cambridge, United Kingdom 996 pp.
2IPCC (2013). Climate Change 2013: The Physical Science Basis.Aporte al Grupo de Trabajo I del Informe de la Quinta Evaluación del Panel Intergubernamental del Cambio Climático. [Stocker, T. F., D. Qin, G.-K. Plattner, M. Tignor, S. K. Allen, J. Boschung, A. Nauels, Y. Xia, V. Bex y P. M. Midgley (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido y Nueva York, NY, EE. UU., 1585 páginas.
3The Global Carbon Project (2019).