Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico (GASB)
(Información relacionada en inglés)
Durante el verano de 2011, una nueva acumulación grande de sargazo se produjo en el Océano Atlántico Tropical, fuera del Mar de los Sargazos. Esta acumulación de algas generó problemas de salud, económicos y ambientales en las áreas costeras cuando cantidades sin precedentes de sargazo de flotación libre inundaron las costas de muchas islas al este del Caribe (ej., las Antillas Menores). Posteriormente, en la mayoría de los años, se produjeron acumulaciones similares de algas en la misma zona, cada vez de mayor tamaño y extendiéndose más de 8850 kilómetros o 5499 millas a lo largo del Atlántico central de la costa del oeste de África al Caribe y el Golfo de América; de allí, el nombre Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico (GASB, por sus siglas en inglés). El GASB de 2018 fue el más grande que se observó hasta el momento y se calcula que su biomasa pesaba más de 20 millones de toneladas. En el Caribe, los eventos de inundación de sargazo (SIE, por sus siglas en inglés) asociados con el GASB 2018 que llenó algunas bahías con decenas a cientos de toneladas métricas de sargazo en cuestión de horas. Durante este evento, cientos de playas de la Guayana Francesa y la costa atlántica de Trinidad en el sur de México y Florida en el norte sufrieron inundaciones masivas de sargazo. En 2022, el GASB fue incluso más grande, con una biomasa estimada de 22 millones de toneladas. Actualmente no se puede predecir qué tan extensos y recurrentes pueden volverse estos eventos de GASB o cuánto tiempo pueden durar.
Acumulación masiva de sargazo que inunda un área costera del Golfo de América. Cortesía de: Marcial Gonzalez/Shutterstock.com