Preguntas frecuentes sobre el moho

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Acerca del moho

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Moho 

¿Qué es el moho? 

El moho produce pequeñas esporas para reproducirse. Las esporas de moho flotan continuamente en el aire interior y exterior. Cuando las esporas de moho se posan en un lugar húmedo del interior, pueden empezar a crecer y a descomponer aquello en lo que crecen para sobrevivir. Hay mohos que pueden crecer en madera, papel, alfombras y alimentos. Cuando se acumula un exceso de humedad o agua en el interior, suele producirse crecimiento de moho, sobre todo si el problema de humedad no se descubre o no se soluciona. No existe una forma práctica de eliminar todo el moho y las esporas de moho del ambiente interior; la forma de controlar el crecimiento de moho en interiores es controlar la humedad.

Recuerde:

  • La clave para controlar el moho es controlar la humedad.
  • Si el moho es un problema en su casa, debe limpiarlo rápidamente y solucionar el problema del agua. 
  • Es importante secar las zonas y objetos dañados por el agua en un plazo de 24-48 horas para evitar la aparición de moho. 

¿Qué diez cosas debo saber sobre el moho?

  1. Los posibles efectos sobre la salud y los síntomas asociados a la exposición al moho incluyen reacciones alérgicas, asma y otras afecciones respiratorias.   
  2. No existe una forma práctica de eliminar todo el moho y las esporas de moho del ambiente interior; la forma de controlar el crecimiento de moho en interiores es controlar la humedad. 
  3. Si el moho es un problema en su casa o escuela, debe limpiar el moho y eliminar las fuentes de humedad. 
  4. Corrija la fuente del problema o fuga de agua para evitar el crecimiento de moho. 
  5. Reduzca la humedad interior (al 30-60%) para disminuir el crecimiento de moho: ventilando los baños, las secadoras y otras fuentes generadoras de humedad hacia el exterior; utilizando aparatos de aire acondicionado y deshumidificadores; aumentando la ventilación; y utilizando extractores siempre que cocine, lave los platos y limpie. 
  6. Limpie y seque los materiales de construcción y mobiliarios húmedos o mojados en un plazo de 24-48 horas para evitar la aparición de moho. 
  7. Limpie el moho de las superficies duras con agua y detergente, y séquelas completamente. Los materiales absorbentes, como los azulejos del techo, que estén mohosos, pueden necesitar ser reemplazados. 
  8. Evite la condensación: Reduzca la posibilidad de condensación en superficies frías (ventanas, tuberías, paredes exteriores, techos o suelos) añadiendo material aislante. 
  9. En las zonas donde exista un problema de humedad constante, no instale alfombras (por ejemplo, junto a dispensadores de agua potable, fregaderos en los salones de clases o suelos de hormigón con goteras o condensación frecuente). 
  10. Los mohos se pueden encontrar en casi cualquier lugar; pueden crecer en prácticamente cualquier sustancia, siempre que haya humedad. Hay mohos que pueden crecer en la madera, el papel, la alfombra y los alimentos. 

Puntos clave a considerar: 

  • La clave para controlar el moho es controlar la humedad. 
  • Si el moho es un problema en su casa, debe limpiarlo rápidamente y solucionar el problema del agua. 
  • Es importante secar las zonas y objetos dañados por el agua en un plazo de 24-48 horas para evitar el crecimiento de moho. 

¿Cómo puedo saber si tengo un problema de moho?

Los mohos no suelen ser un problema en los interiores, a menos que las esporas de moho se posen en un lugar húmedo o mojado y empiecen a crecer.

Los mohos forman parte del entorno natural. En el exterior, los mohos desempeñan un papel en la naturaleza descomponiendo la materia orgánica muerta, como las hojas caídas y los árboles muertos, pero en el interior debe evitarse su crecimiento. Los mohos se reproducen por medio de esporas diminutas; las esporas son invisibles a simple vista y flotan por el aire exterior e interior. El moho puede empezar a crecer en interiores cuando las esporas caen sobre superficies húmedas. Hay muchos tipos de moho, y ninguno de ellos crece sin agua o humedad.

Es imposible deshacerse de todo el moho y de las esporas de moho en los interiores; algunas esporas de moho se encontrarán flotando en el aire y en el polvo doméstico.  Las esporas de moho no crecerán si no hay humedad. El crecimiento de moho en los interiores puede y debe prevenirse o controlarse controlando la humedad en el interior. Si hay crecimiento de moho en su casa, debe limpiar el moho y soluciona el problema del agua. Si limpia el moho, pero no soluciona el problema del agua, lo más probable es que el problema del moho vuelva a aparecer.

¿Por qué crece moho en mi hogar?

Los mohos forman parte del entorno natural. En el exterior, los mohos desempeñan un papel en la naturaleza descomponiendo la materia orgánica muerta, como las hojas caídas y los árboles muertos, pero en el interior debe evitarse su crecimiento. Los mohos se reproducen por medio de esporas diminutas; las esporas son invisibles a simple vista y flotan en el aire exterior e interior. El moho puede empezar a crecer en interiores cuando las esporas caen sobre superficies húmedas.  Hay muchos tipos de moho, y ninguno de ellos crece sin agua o humedad.

Puntos clave a tener en cuenta: 

  1. La clave para controlar el moho es controlar la humedad. 
  2. Si el moho es un problema en su casa, debe limpiarlo rápidamente y solucionar el problema del agua. 
  3. Es importante secar las zonas y objetos dañados por el agua en un plazo de 24-48 horas para evitar el crecimiento de moho.

¿Cuál es la diferencia entre el moho y los hongos?

El término hongo se refiere a ciertos tipos de moho u hongos. El término hongo se utiliza a menudo de forma genérica para referirse al crecimiento del moho, normalmente con un hábito de crecimiento plano.

Los mohos incluyen todas las especies de hongos microscópicos que crecen en forma de filamentos multicelulares, llamados hifas. Los mohos pueden desarrollarse en cualquier materia orgánica, como la ropa, el cuero, el papel, los techos, las paredes y los suelos de viviendas con problemas de control de humedad. El moho suele vivir en las paredes de las duchas, los marcos de las ventanas y otros lugares donde los niveles de humedad son altos. Hay muchas especies de moho. En lugares no ventilados, como los sótanos, pueden producir un fuerte olor a humedad.

¿A qué huele el moho?

Algunos compuestos producidos por los mohos tienen olores fuertes y son volátiles y se liberan rápidamente en el aire. Estos compuestos se conocen como compuestos orgánicos volátiles microbianos (mVOCs, por sus siglas en inglés).

Dado que los mVOC suelen tener olores fuertes o desagradables, pueden ser la fuente del «olor a moho» o del olor a humedad que se asocia con frecuencia al crecimiento de moho. Un olor a moho sugiere que el moho está creciendo en el edificio y debe ser investigado.

La clave para controlar el moho es controlar la humedad.

Es importante secar las zonas y objetos dañados por el agua en un plazo de 24-48 horas para evitar el crecimiento de moho. Si el moho es un problema en su casa, límpielo y elimine el exceso de agua o humedad. Repare las tuberías con fugas u otras fuentes de agua. Elimine el moho de las superficies duras utilizando detergente y agua, y séquelas completamente. Los materiales absorbentes (como las baldosas del techo y las alfombras) que se enmohezcan pueden tener que ser reemplazadas.

¿Qué ocurre con el moho en los edificios grandes?

La EPA cuenta con un gran número de recursos disponibles:

¿Existen reglamentos o normas federales sobre el moho?

  • No se han establecido normas o el límite de exposición profesional (TLVs por sus siglas en inglés) para concentraciones de moho o esporas de moho en el aire. Actualmente, no existen reglamentos o normas de la EPA para los contaminantes del moho en el aire.

Moho y humedad

¿Cuáles son las principales formas de controlar la humedad en su hogar?

El agua en su hogar puede proceder de muchas fuentes. El agua puede entrar en su casa por medio de fugas o filtrándose a través de los suelos de los sótanos. El ducharse o incluso al cocinar pueden añadir humedad al aire de su casa. La cantidad de humedad que puede contener el aire de su casa depende de la temperatura del aire. A medida que baja la temperatura, el aire puede retener menos humedad. Por eso, cuando hace frío, la humedad se condensa en las superficies frías (por ejemplo, se forman gotas de agua en el interior de una ventana). Esta humedad puede facilitar el crecimiento de contaminantes biológicos.

Hay muchas formas de controlar la humedad en su casa:

  • Repare las fugas y filtraciones. Si el agua entra en la casa desde el exterior, las opciones van desde un simple diseño del jardín hasta una amplia excavación e impermeabilización (el suelo debe tener una pendiente que se aleje de la casa). (El agua en el sótano puede deberse a la falta de desagües o a un flujo de agua hacia la casa. Las fugas de agua en tuberías o alrededor de bañeras y lavamanos pueden proporcionar un lugar para el crecimiento de contaminantes biológicos. 
  • Coloque una cubierta de plástico sobre los espacios de debajo de los pisos de los sótanos para evitar que entre humedad del suelo. Asegúrese de que los sótanos estén bien ventilados. 
  • Utilice extractores en baños y cocinas para eliminar la humedad hacia el exterior (no hacia el ático). Ventile la secadora de ropa hacia el exterior. 
  • Apague determinados aparatos (como humidificadores o calentadores de queroseno) si observa humedad en las ventanas y otras superficies. 
  • Utilice deshumidificadores y aparatos de aire acondicionado, sobre todo en climas cálidos y húmedos, para reducir la humedad del aire, pero asegúrese de que los propios aparatos no se conviertan en fuentes de contaminantes biológicos. 
  • Aumente la temperatura de las superficies frías donde se condensa la humedad. Utilice ventanas aislantes o contra tormentas. (Una ventana contra tormentas instalada en el interior funciona mejor que una instalada en el exterior). Abra las puertas entre las habitaciones (especialmente las puertas de los armarios, que pueden estar más frías que las habitaciones) para aumentar la circulación. La circulación transporta el calor a las superficies frías. Aumente la circulación del aire utilizando ventiladores y moviendo los muebles de las esquinas de las paredes para favorecer la circulación del aire y el calor. Asegúrese de que su casa puede ventilarse y de que puede sacar el exceso de humedad de la vivienda. 
  • Preste especial atención a la alfombra sobre suelos de hormigón. La alfombra puede absorber la humedad y servir de lugar de crecimiento de contaminantes biológicos. Utilice alfombras de área que se puedan retirar y lavarse con frecuencia. En algunos climas, si se va a instalar una alfombra sobre un suelo de hormigón, puede ser necesario utilizar una barrera de vapor (láminas de plástico) sobre el hormigón y cubrirla con un subsuelo (aislamiento recubierto de madera contrachapada) para evitar problemas de humedad.
  • Los problemas de humedad y sus soluciones difieren de un clima a otro. El noreste es frío y húmedo; el suroeste es cálido y seco; el sur es cálido y húmedo; y los estados montañosos del oeste son fríos y secos. Todas estas regiones pueden tener problemas de humedad. Por ejemplo, los sistemas de refrigeración por evaporación utilizados en el suroeste pueden favorecer la proliferación de contaminantes biológicos. En otras regiones cálidas, el uso de los sistemas de aire acondicionado que enfrían el aire demasiado rápido puede impedir que estos funcionen el tiempo suficiente para eliminar el exceso de humedad del aire. Los tipos de construcción y climatización para los distintos climas pueden dar lugar a problemas y soluciones diferentes.

Humedad en las ventanas

El regulador de humedad está demasiado alto si se acumula humedad excesiva en las ventanas y otras superficies frías. El exceso de humedad durante un tiempo prolongado puede dañar las paredes, especialmente cuando las temperaturas del aire exterior son muy bajas. El exceso de humedad se condensa en el cristal de las ventanas porque el cristal está frío. Otras fuentes de exceso de humedad, además del uso excesivo de un humidificador, pueden ser el ducharse por mucho tiempo, dejar correr el agua para usarla en otras cosas, hervir o cocer al vapor al cocinar, en las plantas y al secar la ropa dentro de la casa. Una casa hermética y eficiente energéticamente retiene más humedad en su interior; es posible que a veces tenga que poner en marcha un ventilador en la cocina o el baño, o abrir brevemente una ventana. Las ventanas contra tormentas y el sellado alrededor de las ventanas mantienen el cristal interior más caliente y reducen la condensación de humedad en su interior.

No se recomienda el uso de humidificadores en edificios que no dispongan de barreras de vapor adecuadas debido a los posibles daños que podría causar la acumulación de humedad. Consulte a un constructor para determinar si la barrera de vapor de su casa es adecuada. Utilice un indicador de humedad para medir la humedad relativa de su casa.

Limpieza del moho

¿La radiación ultravioleta (UV) de las lámparas UV mata el moho?

Si se diseñan adecuadamente, los limpiadores que emplean irradiación germicida ultravioleta (UVGI, por sus siglas en inglés) y radiación ultravioleta de lámparas UV pueden destruir contaminantes biológicos de interiores como virus, bacterias y algunos mohos que crecen en el interior húmedo de las superficies de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (por ejemplo, las baterías de refrigeración, las bandejas de drenaje o los conductos). Pero los limpiadores UVGI típicos que se utilizan en los hogares tienen una eficacia limitada en la eliminación de bacterias y mohos. La destrucción eficaz de algunos virus y de la mayoría de las esporas de moho y bacterias suele requerir una exposición UV mucho mayor que la que se proporciona en una unidad doméstica típica. Además, las esporas de moho muertas pueden seguir produciendo reacciones alérgicas, por lo que los limpiadores UVGI pueden no ser eficaces para reducir los síntomas de alergia y asma.

¿Debo usar lejía para limpiar el moho?

Los biocidas son sustancias que pueden destruir organismos vivos. El uso de un producto químico o biocida que mate organismos como el moho (lejía de cloro, por ejemplo) no se recomienda como práctica rutinaria durante la limpieza del moho. Sin embargo, puede haber casos en los que el consejo profesional indique su uso (por ejemplo, cuando haya personas con el sistema inmunológico debilitado). En la mayoría de los casos, no es posible ni deseable esterilizar una zona; ya que quedará un nivel de fondo de esporas de moho; estas esporas no crecerán si se ha resuelto el problema de humedad. Si decide utilizar desinfectantes o biocidas, ventile siempre la zona y expulse el aire al exterior. No mezcle nunca una solución de lejía con otras soluciones de limpieza o detergentes que contengan amoniaco, ya que podrían producirse vapores tóxicos.

Atención: El moho muerto puede seguir provocando reacciones alérgicas en algunas personas, por lo que no es suficiente con matar el moho, también hay que eliminarlo.

¿Cuáles son los pasos básicos para limpiar el moho?

  1. La clave para controlar el moho es controlar la humedad. 
  2. Limpie el moho de las superficies duras con detergente y agua, y séquelas completamente. 
  3. Repare las fugas de plomería y otros problemas de agua lo antes posible.  Seque completamente todos los objetos. 
  4. Los materiales absorbentes o porosos, como las baldosas del techo y las alfombras, pueden tener que tirarse si se enmohecen.  El moho puede crecer en los espacios vacíos y las grietas de los materiales porosos, por lo que puede ser difícil o imposible eliminarlo por completo. 
  5. Evite exponerse a sí mismo o a otras personas al moho (vea las siguientes recomendaciones: Qué ponerse al limpiar zonas con moho y Moho oculto). 
  6. No pinte ni enmasille las superficies enmohecidas. Limpie el moho y seque las superficies antes de pintar. La pintura aplicada sobre superficies enmohecidas puede descascararse.
  7. Si no está seguro de cómo limpiar un artículo, o si el artículo es caro o tiene un valor sentimental, puede consultar a un especialista.  Las guías telefónicas suelen incluir especialistas en reparación, restauración, pintura, restauración y conservación de obras de arte, limpieza de alfombras y tapetes, daños por agua y restauración de incendios o agua.  Asegúrese de solicitar y verificar referencias.  Busque especialistas que estén afiliados a organizaciones profesionales.

¿Cómo elimino el moho?

Es imposible deshacerse de todo el moho y sus esporas en los interiores; algunas esporas de moho se encontrarán flotando en el aire y en el polvo doméstico. Las esporas de moho no crecerán si no hay humedad. El crecimiento de moho en interiores puede y debe prevenirse o controlarse controlando la humedad en el interior. Si hay crecimiento de moho en su casa, debe limpiar el moho y solucionar el problema del agua. Si limpia el moho, pero no soluciona el problema del agua, lo más probable es que el problema del moho reaparezca.

Es importante recordar:

  1.  La clave para controlar el moho es controlar la humedad. 
  2. Si el moho es un problema en su casa, debe limpiarlo rápidamente solucionar el problema del agua. 
  3. Es importante secar las zonas y objetos dañados por el agua en un plazo de 24-48 horas para evitar el crecimiento de moho. 

El moho y la salud

¿Cómo afecta el moho a las personas?

Los mohos no suelen ser un problema en los interiores, a menos que las esporas de moho caigan en un lugar húmedo o mojado y empiecen a crecer. El moho puede causar problemas de salud.  Los mohos producen alérgenos (sustancias que pueden provocar reacciones alérgicas), irritantes y, en algunos casos, sustancias potencialmente tóxicas (micotoxinas). Inhalar o tocar moho o esporas de moho puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles. Las manifestaciones alérgicas incluyen síntomas del tipo de la fiebre del heno, como estornudos, secreción nasal, ojos rojos y erupciones cutáneas (dermatitis). Las reacciones alérgicas al moho son frecuentes.  Pueden ser inmediatas o tardías. El moho también puede provocar ataques de asma en personas asmáticas alérgicas al moho. Además, la exposición al moho puede irritar los ojos, la piel, la nariz, la garganta y los pulmones de las personas alérgicas y no alérgicas al moho. No es frecuente que la inhalación de moho provoque síntomas distintos de los de tipo alérgico e irritante. La investigación sobre el moho y sus efectos sobre la salud está en curso.  Para obtener información más detallada, consulte a un profesional de la salud. También puede consultar al departamento de salud local o estatal.

Edificios húmedos y la salud

Para obtener información sobre los edificios húmedos y los efectos sobre la salud, consulte el informe del Instituto de Medicina de 2004, Damp Indoor Spaces and Health (en inglés), publicado por The National Academies Press en Washington, DC. Puede leer una descripción del informe y descargar una copia gratuita.

¿Cómo afecta el moho al asma?

El moho puede desencadenar episodios de asma en personas sensibles con asma.  Las personas asmáticas deben evitar el contacto con el moho.

Para obtener información sobre el moho y el asma, consulte:

¿Puede el moho causar problemas de salud?

El moho no suele ser un problema en los interiores, a menos que las esporas caigan en un lugar húmedo y empiecen a crecer. El moho puede causar problemas de salud. Los mohos producen alérgenos (sustancias que pueden causar reacciones alérgicas), irritantes y, en algunos casos, sustancias potencialmente tóxicas (micotoxinas). Inhalar o tocar moho o esporas de moho puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles. Las reacciones alérgicas incluyen síntomas del tipo de la fiebre del heno, como estornudos, secreción nasal, ojos rojos y erupciones cutáneas (dermatitis). Las reacciones alérgicas al moho son frecuentes. Pueden ser inmediatas o producirse tardíamente. El moho también puede provocar ataques de asma en personas asmáticas alérgicas al moho. Además, la exposición al moho puede irritar los ojos, la piel, la nariz, la garganta y los pulmones de las personas alérgicas y no alérgicas al moho. Los síntomas distintos de los de tipo alérgico e irritante no se suelen declarar como que son a consecuencia de la inhalación de moho. La investigación sobre el moho y sus efectos sobre la salud está en curso. Este folleto proporciona una breve visión general; no describe todos los efectos potenciales sobre la salud relacionados con la exposición al moho. Para obtener información más detallada, consulte a un profesional de la salud. También puede consultar a su departamento de salud local o estatal.

Tenga en cuenta que:

  1. La clave para controlar el moho es controlar la humedad. 
  2. Si el moho es un problema en su casa, debe limpiarlo rápidamente y solucionar el problema del agua. 
  3. Es importante secar las zonas y objetos dañados por el agua en un plazo de 24-48 horas para evitar el crecimiento de moho. 

Pruebas de detección de moho

¿Quién puede hacer las pruebas en mi casa o limpiar, reparar y remediar el moho en mi casa?

La EPA no tiene un programa de certificación para inspectores de moho o empresas de reparación de moho. La EPA no mantiene una lista de inspectores de moho ni de empresas de reparación de moho, aunque algunos estados sí la tienen.

Algunos estados y organizaciones pueden exigir certificación, cursos de formación o exámenes para los profesionales del sector de la calidad del aire interior. A veces, las empresas que prestan servicios de inspección de radón, plomo o amianto ofrecen servicios de evaluación del moho como otra parte de su negocio. Pregunte por las cualificaciones, formación y experiencia y compruebe las referencias de los profesionales que esté considerando. Consulte nuestra lista de contactos estatales (en ingles).

La clave del crecimiento del moho es la humedad, por lo que parte de la evaluación de los problemas de moho consiste en buscar problemas de humedad existentes o potenciales. Las empresas que prestan servicios de inspección de daños causados por el agua pueden ayudar a buscar humedad y algunas también pueden estar familiarizadas con los problemas de moho.

No existen niveles de seguridad establecidos ni normas reglamentarias para el moho, por lo que, aunque se pueden realizar pruebas, su utilidad puede ser limitada para ayudar a comprender el problema. La evaluación del moho se realiza principalmente a través de la inspección visual de las zonas donde ha habido problemas de humedad o daños por agua.

Los fundamentos del moho, el control de la humedad y la limpieza se encuentran en la publicación de la EPA Una Breve Guía para el Moho, la Humedad y su Hogar está disponible en el formato (PDF).

¿Debo hacer pruebas o tomar muestras para detectar el moho en mi casa utilizando el Índice Relativo de Moho Ambiental, o ERMI?

No. El Índice Ambiental Relativo de Moho, o ERMI, desarrollado por investigadores de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., es una herramienta de investigación y no se recomienda su uso excepto como herramienta de investigación.

¿Es necesario realizar un muestreo/análisis para detectar la presencia de moho?

En la mayoría de los casos, si hay moho visible, no es necesario tomar muestras.  Dado que no se han establecido límites de la EPA u otros requisitos federales para el moho o las esporas de moho, el muestreo no puede utilizarse para comprobar si un edificio cumple las normas federales sobre moho. El muestreo de superficies puede ser útil para determinar si un área ha sido limpiada o remediada adecuadamente. El muestreo de moho debe ser realizado por profesionales con experiencia específica en el diseño de protocolos de muestreo de moho, métodos de muestreo e interpretación de resultados. El análisis de las muestras debe seguir los métodos analíticos recomendados por la Asociación Americana de Higiene Industrial (AIHA, por sus siglas en inglés), la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH, por sus siglas en inglés) u otras organizaciones profesionales.

Moho oculto 

Investigar los problemas de moho oculto puede ser difícil y requerirá precaución cuando la investigación implique alterar lugares potenciales de crecimiento de moho. Por ejemplo, quitar el papel pintado puede provocar una liberación masiva de esporas si hay moho creciendo en la parte inferior del papel. Si cree que puede tener un problema de moho oculto, considere la posibilidad de contratar a un profesional con experiencia. 

Calidad del aire interior

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Actualizado el Diciembre 6, 2024