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  1. Inicio
  2. Calidad del aire interior

Prevención de la propagación de los virus respiratorios en los ambientes interiores públicos

Esta página ofrece orientación a escuelas, oficinas y edificios comerciales sobre la aplicación de un conjunto completo de estrategias referentes a los sistemas de construcción y la calidad del aire interior para reducir la propagación de los virus respiratorios comunes en espacios interiores.


En esta página:

  • Aplicación de un enfoque multiniveles para el aire interior
  • Ventilación, filtración y limpieza suplementaria del aire, y tratamiento del aire 
  • Controles administrativos 
  • Reconfiguración de los espacios y el mobiliario del edificio 
  • Limpieza y desinfección 

En otras páginas:

  • Aire interior y Coronavirus (COVID-19) 
  • Ventilación y virus respiratorios 

Aplicación de un enfoque de niveles múltiples para el aire interior 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan una serie de acciones preventivas para proteger a las personas y las comunidades de los virus respiratorios, especialmente cuando: 

  • Los virus respiratorios están causando muchas enfermedades en su comunidad. 
  • Usted o las personas de su entorno han estado expuestos recientemente a un virus respiratorio, están enfermos o se están recuperando. 
  • Usted o las personas de su entorno presentan factores de riesgo de enfermedad grave. 

Visite la página web de los CDC sobre virus respiratorios para encontrar información sobre cómo reducir el riesgo de enfermarse a causa de estos virus, y saber si se están propagando en su comunidad. 

Cada año, los virus respiratorios son responsables de millones de enfermedades y miles de hospitalizaciones y muertes en Estados Unidos. Además del virus que causa el COVID-19, hay muchos otros tipos de virus respiratorios transmitidos por el aire, como la gripe y el virus respiratorio sincitial (RSV, por sus siglas en inglés), que pueden propagarse más fácilmente en interiores que en exteriores, ya que su concentración puede acumularse en el interior y las personas suelen estar más cerca unas de otras.

Las organizaciones pueden aplicar estrategias para reducir la propagación de los virus respiratorios en el interior de los edificios y promover una buena calidad del aire interior, por ejemplo: 

  • Garantizar una ventilación adecuada en el interior. 
  • Filtrar las partículas del aire. 
  • Proporcionar limpieza y tratamiento suplementarios del aire. 
  • Aplicar controles administrativos y reconfigurar el espacio. 

Por sí solas, estas estrategias individuales para el aire interior probablemente no sean suficientes para prevenir la propagación de los virus respiratorios en interiores, por lo que es esencial aplicar cada una de ellas, según sea necesario, en una estrategia de varios niveles. 

Sin embargo, hay varios factores que pueden influir en la posibilidad de aplicar estas estrategias en un edificio en particular, como las diferencias en el tipo de edificio, la utilización y el uso del espacio. Por lo tanto, puede considerar la posibilidad de consultar con un profesional para comprender las capacidades de su edificio y con la aplicación de una estrategia de varios niveles. 


Ventilación, filtración y limpieza adicional del aire, y tratamiento del aire

La ventilación y la filtración son componentes importantes de un enfoque múltiple para reducir la propagación de los virus respiratorios en interiores. Aumentar la cantidad de aire exterior que entra en el interior es una de las formas más importantes de reducir la probabilidad de propagación de los virus. Cuando sea difícil aumentar la ventilación de un espacio, considere la posibilidad de limpiar o tratar el aire para reducir las partículas de virus. La limpieza del aire, filtrando las partículas de virus del aire a través de los filtros del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC, por sus siglas en inglés) o de dispositivos portátiles de limpieza del aire, es otro método para reducir la propagación de los virus respiratorios en el interior.

Los dispositivos de tratamiento del aire suelen estar diseñados para eliminar o inactivar las partículas de virus transportadas por el aire y/o superficiales en el interior utilizando tecnologías distintas de la filtración de partículas. Sin embargo, la eficacia de algunas tecnologías emergentes de tratamiento del aire está menos documentada que la de otras opciones más consolidadas.

Esta sección le ayudará a desarrollar una estrategia de varios niveles para mejorar la cantidad de ventilación en el interior, así como a considerar la limpieza adicional del aire para reducir la propagación de los virus respiratorios en el interior. Tenga en cuenta que estas estrategias variarán en función del edificio y también pueden depender del tipo de edificio, la antigüedad y la capacidad de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado de un edificio. Es posible que necesite consultar con un profesional para aplicar su estrategia. 

Ventilación 

  • Aumente la ventilación del aire exterior al máximo posible. 
  • Ajuste o reconfigure las corrientes de aire para minimizar la propagación de virus entre las personas. Esto puede incluir redirigir las corrientes de aire para evitar que el aire sople directamente de persona a persona, cuando sea posible, ventilar los baños directamente al exterior, y otras medidas específicas. 

Visite Ventilación y virus respiratorios para saber cómo aumentar la ventilación para reducir la propagación de los virus respiratorios en interiores. Para obtener más orientación e información, visite: 

  • Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: 
    • CDC - Mejorar la ventilación en su hogar 
    • CDC - Ventilación en edificios 
  • Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado: 
    • Preparación de edificios ASHRAE 

Filtración y limpieza adicional del aire 

Además de mejorar la ventilación de un edificio o de un espacio dentro de un edificio, considere los siguientes enfoques de filtración y limpieza adicional del aire para reducir la cantidad de partículas virales en el aire:

  • Aumente la filtración de aire filtrando el aire que recircula el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado por el edificio para eliminar más partículas de aerosol (es decir, partículas muy pequeñas transportadas por el aire, como las que contienen virus). Aumente la filtración de aire cambiando los filtros de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado a MERV 13 (o al valor MERV más alto que pueda soportar el sistema de ventilación del edificio). 
  • Coloque purificadores de aire portátiles en zonas difíciles de ventilar mediante el aire exterior o que tengan una alta densidad de población u ocupantes. 

Para obtener más orientación e información, incluyendo cómo seleccionar un filtro de aire de alto rendimiento o un limpiador de aire, por favor visite: 

  • Limpiadores de aire, filtros HVAC y Coronavirus (COVID-19). 
  • Guía de la EPA sobre purificadores de aire en el hogar. 

Tecnologías de tratamiento del aire 

La irradiación germicida ultravioleta (UVGI, por sus siglas en inglés) para espacios altos es un tratamiento del aire bien establecido que se basa en la capacidad de la luz en el espectro ultravioleta para matar o inactivar microorganismos, incluyendo a los virus respiratorios, al dañar su código genético. La UVGI en espacios altos puede tener un efecto germicida si se instala y mantiene correctamente. La UVGI no sustituye a una ventilación o filtración eficaces, pero puede utilizarse para reducir aún más la transmisión de enfermedades en combinación con una ventilación y filtración adecuadas. 

Para obtener más información sobre la UVGI, consulte la Irradiación germicida ultravioleta (UVGI) de habitación alta de los CDC. 

Algunos dispositivos nuevos de tratamiento del aire pueden utilizar tecnologías como añadir productos químicos, iones cargados o fotólisis. Estas tecnologías pueden encontrarse en una gran variedad de dispositivos y tipos de edificios.  Utilizan tecnologías de filtrado no tradicionales o incorporan la filtración de partículas entre otros múltiples tratamientos del aire. Algunos tratamientos nuevos del aire pueden afectar negativamente al aire interior, por ejemplo, a través de la formación de ozono, y porque los datos sobre su seguridad están menos documentados que en el caso de otros tratamientos más consolidados. 

Alerta
Alerta ADVERTENCIA 

Evite los aparatos que generen ozono. El ozono es un irritante pulmonar.

Algunos tratamientos de aire nuevos pueden generar ozono. Cuando sea posible, busque evaluaciones y certificaciones de seguridad de terceros. Una de estas certificaciones es la norma UL 2988, que certifica que un dispositivo probado produce ozono por debajo del límite de detección de los instrumentos de prueba (5ppb). 

Establecimiento de objetivos de ventilación y filtración 

¿Cómo se mide la ventilación?

La ventilación se suele medir en términos de tasa de intercambio de aire.

Cambios de aire por hora (ACH por sus siglas en inglés) Una medida común de la ventilación se conoce como cambios de aire por hora (ACH). Esta medida (el volumen de aire por hora dividido por el volumen del espacio) indica el número de veces por hora que todo el volumen de aire de una habitación sería sustituido por aire exterior.

Cambios de aire equivalentes por hora ( eACH) Las estrategias que implican una filtración adicional, como el uso de un purificador de aire portátil, u otras tecnologías como la irradiación germicida ultravioleta (UVGI), pueden compararse con la ventilación utilizando cambios de aire equivalentes por hora (eACH). El eACH se basa en el volumen de aire tratado por hora más el volumen de aire exterior suministrado al espacio. 

A la hora de establecer un objetivo para mejorar la ventilación y la filtración, es importante determinar la posibilidad de alcanzarlo teniendo en cuenta el sistema actual. Para ello, puede ser necesario consultar a un técnico de climatización con experiencia que garantice que el sistema de climatización del edificio puede funcionar correctamente con los cambios propuestos sin sufrir daños ni pérdidas de rendimiento inaceptables.

Algunos edificios y espacios interiores podrían no tener la capacidad de alcanzar los objetivos de ventilación deseados manteniendo al mismo tiempo el bienestar térmico, en particular los objetivos que podrían establecerse durante los períodos de mayor transmisión de enfermedades, basándose únicamente en la mezcla con el aire exterior. En estos casos, puede ser útil un enfoque de «ventilación equivalente».

"Ventilación equivalente" se expresa generalmente en cambios de aire equivalentes por hora (eACH, por sus siglas en inglés) y puede calcularse como el volumen de aire filtrado, tratado o procedente del exterior suministrado por unidad de tiempo, dividido por el volumen del local. La ventilación equivalente, a diferencia de la ventilación sólo con aire exterior, se basa en parte en la filtración y el tratamiento del aire. La filtración y el tratamiento del aire ayudan a controlar las partículas y los contaminantes biológicos, como los virus respiratorios, pero no reducen necesariamente otros contaminantes importantes del aire interior, como los gases, los productos químicos y los olores) del mismo modo que la ventilación con aire exterior limpio. Como resultado, la ventilación equivalente es un enfoque útil para considerar la mejor manera de controlar la propagación de los virus respiratorios en los espacios interiores públicos, pero no es un sustituto para el cumplimiento de los requisitos mínimos de ventilación exterior que se pueden especificar en los códigos de construcción nacionales, estatales y locales. 

Los CDC recomiendan, siempre que sea posible, establecer uno de los dos objetivos de ventilación para ayudar a reducir el número de partículas virales en el aire de los espacios públicos interiores:

  • 5 ACH (Cambios de aire por hora) utilizando únicamente ventilación de aire exterior; o 
  • 5 eACH (Cambios de aire equivalentes por hora) utilizando una combinación de ventilación de aire exterior, filtración y otro tratamiento del aire. 

En la norma 241 de ASHRAE (véase el enlace más abajo) se ofrecen directrices más específicas sobre el establecimiento de una tasa de ventilación para diferentes edificios con el fin de controlar las infecciones.

Para obtener más información y orientación detallada sobre el establecimiento de un objetivo de ventilación y filtración, visite:

  • ASHRAE - Norma 241 
  • CDC - Ventilación en edificios 
  • ASHRAE - Preparación de edificios. 

Controles administrativos

Los controles administrativos son medidas que se adoptan para modificar la manera en que se ocupa un espacio y también son componentes importantes de un enfoque de varios niveles para reducir la propagación de los virus respiratorios en un edificio u otro espacio interior. 

Los controles administrativos pueden incluir: 

  • Prácticas diseñadas para reducir la aglomeración o la cantidad de ocupantes, como el teletrabajo, los horarios escalonados, las reuniones a distancia/por vídeo, etc. 
  • Limitación del uso de espacios pequeños compartidos, como salas de reuniones, lavanderías y vestíbulos. 

Reconfiguración de los espacios y el mobiliario de los edificios

La reconfiguración de los espacios de los edificios es otro enfoque que puede ayudar a reducir la propagación de los virus respiratorios en los interiores. Los objetivos de la reconfiguración de los espacios y el mobiliario de los edificios son aumentar la cantidad de espacio o separación entre las personas en el interior, minimizar el flujo de aire directo entre las personas y reducir su interacción en las zonas de mucho tránsito de los edificios. 

Los esfuerzos de reconfiguración pueden incluir: 

  • Reconfiguración de la distribución del edificio y/o de habitaciones individuales. 
  • Reorientación del mobiliario de oficina o de los cubículos. Por ejemplo, la reorientación de los lugares de trabajo contiguos para que los empleados no estén uno frente al otro puede ser un componente importante de un plan general para hacer frente al virus. 

Limpieza y desinfección

Limpiar las superficies que se tocan con frecuencia y ser diligente con la higiene cuando se puede estar enfermo por un virus respiratorio son estrategias fundamentales para prevenir la propagación de la enfermedad. Para más información y mejores prácticas de limpieza y desinfección, visite:

  • CDC - Higiene y prevención de los virus respiratorios 
  • EPA - Limpieza y desinfección: Buenas prácticas durante la pandemia de COVID-19  

Volver a Aire interior y coronavirus (COVID-19). 

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Actualizado el Noviembre 1, 2024
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