Proteja a su familia contra las fuentes del plomo

El plomo de la pintura, el polvo y la tierra dentro y alrededor de su casa puede ser peligroso si no se maneja adecuadamente. 

Esta página proporciona información sobre posibles fuentes de plomo en los siguientes lugares:

Para obtener más información sobre cómo proteger a su familia contra la exposición al plomo, consulte lo siguiente:

​Casas y edificios antiguos

Si su casa se construyó antes de 1978, la probabilidad de que se haya utilizado pintura a base de plomo es mayor. En 1978, el gobierno federal prohibió el uso de pintura a base de plomo para los consumidores; algunos estados la prohibieron incluso antes.

grafico mostrando el porcentaje de viviendas que tienen pintura a base de plomo

La pintura a base de plomo todavía está presente en millones de hogares, a veces debajo de capas de pintura más nueva. Si la pintura está en buen estado, la pintura con plomo no suele ser un problema. El deterioro de la pintura a base de plomo (pintura descascarada, agrietada, dañada, húmeda, degradada, o presencia de gravilla) es un peligro y se debe abordar de inmediato.

La pintura a base de plomo también puede ser peligrosa cuando se encuentra en superficies que los niños pueden masticar o que se desgastan mucho, tal como las siguientes:

  • Ventanas y alféizares de ventanas;
  • Puertas y marcos de puertas; y
  • Escaleras, pasamanos, barandillas y pórticos.

Estos son algunos consejos para reducir las fuentes de exposición al plomo en casas y edificios antiguos:

Suelo, patios y áreas de juego

El suelo, los patios y los espacios de recreación pueden contaminarse cuando la pintura exterior a base de plomo de casas o edificios empieza a descascararse o despegarse y cae sobre la tierra. La contaminación del suelo también puede provenir del uso que anteriormente se le daba a la gasolina con plomo en automóviles, de fuentes industriales o incluso de sitios contaminados (en inglés), lo que incluye antiguas fundiciones de plomo. El plomo también se produce de forma natural y se puede encontrar en altas concentraciones en algunas áreas.

El plomo en el suelo se puede ingerir por llevarse la mano a la boca, algo que es común en los niños pequeños, y por comer vegetales que pueden haber absorbido el plomo de la tierra en el jardín. El plomo en el suelo también puede inhalarse si queda resuspendido en el aire o si se arrastra hasta su casa, propagando así la contaminación.

Los juegos más antiguos de las áreas de recreación aún pueden contener pintura vieja a base de plomo; también el césped artificial y las superficies de juegos elaboradas con caucho triturado pueden contener plomo. Tome precauciones para asegurarse de que los niños pequeños no coman caucho triturado ni se lleven las manos a la boca antes de lavárselas.  

Para reducir la exposición al plomo en suelos, patios y áreas de recreación, haga lo siguiente:

  • Revise el exterior de su casa, incluidos los pórticos y las cercas, para comprobar si hay pintura a base de plomo descascarada o deteriorada que pueda contaminar la tierra de su jardín o arrastrarse hasta su casa.
  • Coloque alfombrillas fuera y dentro de todas las entradas y quítese los zapatos antes de entrar para evitar que ingrese tierra contaminada a su casa.
  • Lávese las manos varias veces al día con agua y jabón, especialmente después de jugar o trabajar al aire libre.
  • Plante arbustos cerca de la casa para evitar que los niños jueguen en el suelo cerca de su casa.

Polvo

El plomo en el polvo doméstico proviene de fuentes interiores, tal como pintura vieja a base de plomo en superficies que se mueven con frecuencia, o se golpean, o frotan entre sí (por ejemplo, marcos de ventanas), pintura vieja a base de plomo deteriorada en cualquier superficie, actividades de reparación del hogar, tierra contaminada por plomo que se arrastra del exterior al interior de la casa, o incluso de polvo de plomo en la ropa que se usa en el lugar de trabajo.

Incluso en hogares con buen mantenimiento, se puede formar polvo de plomo cuando se raspa, lija o calienta pintura a base de plomo durante las actividades de reparación del hogar. El polvo y los pedazos de pintura con plomo pueden entrar en contacto con superficies y objetos que las personas tocan. El polvo de plomo depositado puede volver a ingresar al aire cuando se aspira o barre la casa, o cuando la gente camina por la casa.

Para reducir la exposición al polvo de plomo, es especialmente importante hacer lo siguiente:

  • Mantener todas las superficies pintadas en buenas condiciones.
  • Limpiar con frecuencia con un trapeador, paño o esponja húmedos para reducir la probabilidad de que se formen astillas y polvo.
  • Si debe realizar trabajos de renovación, reparación y pintura, contrate a un renovador certificado en prácticas seguras con el plomo para reducir la probabilidad de contaminar su hogar con polvo de plomo. Encuentre una empresa certificada en prácticas seguras con el plomo (en inglés) en su región.

Productos

El plomo se ha utilizado durante mucho tiempo en una amplia variedad de productos que se encuentran en nuestros hogares y sus alrededores, incluidos juguetes pintados, muebles y joyas de juguete; productos cosméticos, recipientes para alimentos o líquidos y materiales de plomería.

El camión de juguete favorito de su hijo o la mecedora favorita de la familia, los muebles antiguos de muñecas o las joyas de juguete podrían contener plomo o pintura a base de plomo. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC, por sus siglas en inglés) cuenta con un programa integral sobre plomo en juguetes, incluidas joyas de juguete.  Al morder o tragar juguetes o joyas de juguete que contengan plomo, un niño puede sufrir envenenamiento por plomo. Para ayudar a brindar protección contra ese riesgo, la CPSC ha implementado protecciones que prohíben el uso de plomo en muchos productos para niños. Por ejemplo:

  • En 2004, a partir del riesgo de envenenamiento por plomo de joyas de juguete, la CPSC decidió realizar un retiro voluntario de 150 millones de joyas metálicas de juguete vendidas ampliamente en máquinas expendedoras. 
  • En 2007, la CPSC emitió un comunicado de prensa anunciando que Fisher-Price retiraría del mercado 967,000 juguetes debido al peligro de envenenamiento por plomo. 
  • Las joyas de juguete que contienen niveles peligrosos de plomo se han seguido vendiendo, incluso después de que la CPSC emitiera una guía para evitar la venta de estos productos. También se han retirado del mercado otros productos que contienen plomo, tales como crayones, tizas, ropa y productos para niños pintados con pintura a base de plomo. 
  • La CPSC ha evaluado si los kits de prueba de plomo disponibles comercialmente detectan de manera confiable y precisa la presencia o ausencia de plomo en productos de consumo, como joyas de juguete y juguetes de vinilo para niños. De acuerdo con esta evaluación,
    la CPSC no recomienda que estos kits de prueba se utilicen para productos de consumo.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) recomienda un nivel máximo de plomo en los productos cosméticos. 

Los alimentos y líquidos que se almacenan o sirven en vidrio de plomo o cerámica o porcelana vidriada con plomo pueden contaminarse, ya que el plomo puede filtrarse de estos recipientes e ingresar a los alimentos o líquidos. 

El plomo puede ingresar en el agua potable cuando se corroen los materiales de plomería que contienen plomo (por ejemplo, tuberías, grifos y accesorios).

Agua potable

El plomo puede ingresar en el agua potable cuando se genera corrosión en los materiales de plomería, en especial donde el agua tiene un nivel elevado de acidez o bajo contenido mineral que corroe las tuberías y los accesorios. Las casas construidas antes de 1986 tienen más posibilidades de tener tuberías, accesorios y soldaduras de plomo.

En 2011, a través de los cambios a la Ley de Agua Potable Segura, se redujo el contenido máximo permitido de plomo a un promedio ponderado de 0.25 % calculado en la superficie mojada de tuberías, accesorios de tubería, accesorios y dispositivos de plomería y 0.2 % para soldadura y fundente. El problema más común es con los grifos y accesorios de latón o latón cromado con soldadura de plomo.

La corrosión es la disolución o el desgaste del metal causado por una reacción química entre el agua y la plomería. Hay varios factores involucrados en la medida en que el plomo ingresa en el agua, algunos de ellos son la química del agua (acidez y alcalinidad), la cantidad de plomo con la que entra en contacto, cuánto tiempo permanece el agua en los materiales de plomería y la presencia de capas de protección o revestimientos dentro de los materiales de plomería. Para abordar la corrosión del plomo y el cobre en el agua potable, la EPA emitió la Regla de Plomo y Cobre (LCR) en virtud de la Ley de Agua Potable Segura. Un requisito de la LCR es el tratamiento de control de la corrosión para evitar que el plomo y el cobre contaminen el agua potable. El tratamiento de control de la corrosión implica que las empresas de servicios públicos logren que el agua potable sea menos corrosiva para los materiales con los que entra en contacto en su recorrido hacia los grifos de los consumidores.

Trabajos y pasatiempos

Si trabaja con plomo y/o pintura a base de plomo (por ejemplo, renovación y pintura, minería, fundición, reciclaje de baterías, reparación de muebles antiguos, carrocería de automóviles, campos de tiro), o tiene un pasatiempo en el que se use plomo (por ejemplo, cazar, pescar, trabajar con vitrales, manejar automóviles de serie, hacer cerámica) podría llevar plomo a casa en sus manos o ropa, o contaminar su casa directamente. El plomo se puede encontrar en municiones de caza, aparejos de pesca, cañuelas y soldaduras que se usan en vitrales, pesas que se usan en automóviles de línea, tintes y esmaltes que se usan en cerámica y muchos otros lugares.

Si tiene un trabajo o un pasatiempo en el que puede entrar en contacto con el plomo, siga estas recomendaciones:

  • Nunca ponga en su boca materiales con plomo (por ejemplo, plomos de pesca, cañuelas de plomo o soldaduras para vitrales o arcilla o glaseado para cerámica con plomo).
  • Use la ventilación y el equipo adecuados al derretir plomo para fundir sus propias balas, plomos, señuelos u otros artículos metálicos.
  • Evite manipular alimentos o tocarse la boca o la cara mientras trabaja con materiales con plomo y lávese las manos antes de consumir alimentos o bebidas después de estas actividades.
  • Dúchese y cámbiese de ropa antes de ingresar a su vehículo o volver a casa.
  • Lave la ropa que usa para su trabajo y su pasatiempo por separado del resto de la ropa de su familia.
  • Mantenga todos los materiales que usa para su trabajo y su pasatiempo lejos de las áreas comunes.

Si alguien de su familia es renovador o contratista y trabaja en viviendas antiguas, obtenga más información sobre las prácticas de trabajo seguras con el plomo (PDF).

Si usted es propietario u operador de un campo deportivo donde se practica tiro con rifles y pistolas o se practica tiro al platillo, obtenga más información sobre gestión del plomo en campos de tiro (en inglés).

Remedios caseros

Algunos remedios caseros que contienen plomo, tales como “greta” y “azarcón”, se utilizan para tratar el malestar estomacal. Algunos remedios caseros para las náuseas matutinas, por ejemplo “nzu”, “poto” y “tiza de calabaza”, contienen niveles peligrosos de plomo y otras sustancias químicas. Consumir incluso pequeñas cantidades de plomo puede ser perjudicial. El envenenamiento por plomo ocasionado por remedios caseros puede causar enfermedades graves e irreversibles. Visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en ingles) para obtener más información sobre el plomo en los remedios caseros (en inglés). 

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Actualizado el Agosto 28, 2024