Plomo en el suelo

Información relacionada en inglés.

El plomo se encuentra de forma natural en niveles bajos en el suelo. Sin embargo, la mayoría del plomo con el que entra en contacto la gente procede de actividades humanas como el uso histórico de gasolina con plomo, las emisiones de plomo de las instalaciones y la pintura a base de plomo presente en hogares y edificios antiguos. Como el plomo es un elemento químico, sigue existiendo en el medioambiente incluso después de que la fuente original desaparece. Los niveles altos de plomo en el suelo aumentan el contacto que la gente tiene con el plomo y, por lo tanto, su exposición. La exposición significa que el plomo entra en su cuerpo, normalmente al inhalarlo o ingerirlo. De hecho, muchas personas suelen estar expuestos al plomo sin darse cuenta.

Información básica

Fuentes comunes de plomo en el suelo

Normalmente se encuentran niveles más altos de plomo en el suelo cerca de:

Carreteras debido a las emisiones atmosféricas de vehículos que antes utilizaban gasolina con plomo
El exterior de edificios antiguos (por ejemplo, cerca de la línea de goteo) donde se utilizó pintura a base de plomo o donde hubo canaletas y tapajuntas de plomo
Depósitos de desechos peligrosos, fundiciones de plomo, plantas que procesan baterías o zonas industriales que liberaron plomo al medioambiente

El equipo antiguo de los parques infantiles aún puede contener pintura a base de plomo y también el césped artificial y las superficies de los parques infantiles hechas con caucho triturado pueden contener plomo. Para aprender más sobre este tema, puede leer la información en inglés sobre parques infantiles y campos de césped artificial.

Pruebas de plomo en el suelo

El contenido de plomo en el suelo se puede analizar de varias maneras. El método principal consiste en enviar muestras a un laboratorio calificado que pueda determinar la concentración de plomo. Esta prueba se puede hacer en laboratorios acreditados por el Programa Nacional de Acreditación de Laboratorios de Plomo de la EPA. También hay kits de pruebas de suelo para el hogar que se pueden comprar en línea; en ellos, las muestras de suelo tomadas en su hogar se envían a un laboratorio calificado para su análisis.

Muchos departamentos de agricultra de universidades estatales y las oficinas de extensión agrícola ofrecen análisis de plomo en el suelo por un costo. Para obtener más información en inglés visite la oficina de extensión agrícola de su estado u obtenga más información de los CDC sobre las opciones para analizar el plomo en su suelo (en inglés) o vea el video en español sobre Que es un soilShop.

Algunos departamentos de salud locales también ofrecen pruebas de plomo en el suelo del hogar. Encuentre su departamento de salud local (en inglés).

Además, un evaluador de riesgos de plomo certificado puede identificar los peligros de con plomo en hogares o edificios construidos antes de 1978 donde haya niños menores de 6 años de forma habitual. Para encontrar un evaluador de riesgos de plomo o un laboratorio de plomo acreditado, comuníquese con el Centro nacional de información sobre el plomo al 1-800-424-5323.

Cómo puede estar expuesto al plomo en el suelo

Tanto los niños como los adultos pueden estar expuestos al plomo en el suelo a través de actividades como jugar o hacer jardinería en suelo contaminado. La exposición puede ocurrir al ingerir suelo contaminado o al tocar y luego llevarse las manos a la boca o a la cara. También puede exponerse al comer frutas y verduras cultivadas en suelo contaminado.

Además, el plomo en el suelo puede entrar en el interior de los hogares a través de los zapatos, la ropa, las mascotas u otros objetos que tocan el suelo o polvo contaminado con plomo. Esto contribuye a la presencia de plomo en el polvo en el hogar.

Una imagen de una familia en un patio de suelo realizando diversas actividades que podrían exponerlos al plomo. Se incluye una explicación para cada una de ellas.

Cómo reducir su riesgo

Usted puede reducir el riesgo de exposición al plomo de su familiar en el hogar con algunas medidas sencillas. Cualquier acción que tome para reducir la exposición al plomo puede tener un impacto significativo y mejorar notablemente la vida y el futuro de sus hijos, que son los más vulnerables. Si tiene hijos pequeños, es importante determinar si han estado expuestos al plomo y aprender cómo prevenir y reducir más exposición.

Cómo saber si ha estado expuesto al plomo

Una prueba de plomo en la sangre puede indicar si ha estado expuesto al plomo. La mejor forma de saber si usted o su hijo están expuestos al plomo es realizando una prueba de plomo en la sangre. Esta prueba puede realizarse en el consultorio de su proveedor de saludo en un laboratorio. Si le preocupa la exposición al plomo, hable con su proveedor de salud sobre la posibilidad de hacer una prueba de plomo en la sangre para sus hijos o usted mismo.

Medidas para proteger a su familia de la exposición al plomo en el suelo

Usted puede tomar muchas medidas sencillas para evitar la exposición al plomo en el suelo.

Tenga cuidado cuando esté al aire libre

Cubra el suelo contaminado con una capa gruesa de suelo limpio, vegetación, mantillo u otros materiales.
Evite que los niños jueguen en suelo descubierto y vigile que no coman el suelo ni se lleven las manos a la boca.
Lávese las manos y cualquier otra parte de la piel expuesta con agua limpia o toallitas húmedas después de entrar en contacto con el suelo, especialmente antes de comer.
Manténgase alejado de las zonas de construcción, así como los edificios y estructuras abandonadas, como las antiguas minas y estructuras mineras.
No permita que los niños jueguen en el suelo junto a edificios construidos antes de 1978, ya que es probable que contengan pintura a base de plomo.
Coma en una mesa o sobre una manta limpia; nunca directamente sobre el suelo descubierto.
Lave los juguetes, chupetes (bobos, chupones) y biberones con agua limpia o toallitas húmedas si entran en contacto con el suelo.
Considere contratar contratistas de mitigación de plomo certificados para abordar o cubrir de forma permanente el suelo contaminado.

Evite introducir suelo a su hogar

Coloque tapetes en el exterior y el interior de todas las entradas y quítese los zapatos antes de entrar a su hogar.
Reduzca la exposición a través de las mascotas limpiándoles el pelo y las patas después de que hayan estado fuera, especialmente si están sucias o lodosas.
Deje fuera las herramientas, la ropa u otros objetos que se hayan ensuciado, o lávelos a fondo antes de llevarlos al interior.
Si usted trabaja con plomo, cámbiese la ropa y los zapatos que puedan tener polvo de plomo antes de salir de su trabajo, antes de subir a su vehículo o antes de entrar a su hogar.
Lave por separado la ropa que haya estado expuesta al suelo o polvo contaminado.

Practique jardinería segura

Lave bien los productos agrícolas, pele los tubérculos (hortalizas de raíz) y deseche las hojas exteriores de las verduras de hoja verde. Los tubérculos (como las zanahorias) y las verduras de hoja verde pueden absorber más plomo del suelo que las frutas como los tomates, pimientos y pepinos.
Analice el suelo que se utiliza para el cultivo de alimentos y tome medidas para proteger los cultivos del suelo contaminado.
Utilice camas de jardín elevadas o macetas con suelo limpio para cultivar alimentos en zonas con niveles altos de plomo.
Evite cultivar productos agrícolas cerca de edificios, carreteras y entradas de vehículos, donde es más probable que los niveles de plomo sean más altos (mantenga una distancia de al menos 10 pies o 3 metros).
Lee más en inglés sobre las practicas saludables de jardinería para gente que viven en áreas donde el suelo puedo estar contaminado con plomo.

Programas de la EPA

La EPA desempeña un papel fundamental en la prevención del envenenamiento por plomo a través de diversas medidas regulatorias y acciones para hacer cumplir las leyes (en inglés) destinadas a reducir la exposición en diversos medios ambientales contaminados, como el polvo, el aire, el agua y el suelo.

La EPA regula la eliminación y el manejo seguro de los desechos que contienen plomo generados por diversas industrias. Estas normas forman parte de los reglamentos sobre desechos peligrosos de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA, por sus siglas en inglés). La EPA diseñó estas normas para evitar que los desechos con plomo se filtren hacia las aguas subterráneas y contaminen el medioambiente.

Por su parte, los programas de limpieza de terrenos de la EPA apoyan la limpieza de suelo contaminado con plomo en lugares que representan una amenaza para la salud humana y el medioambiente. Estos esfuerzos se ejecutan bajo la Ley de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Comprensiva (CERCLA, por sus siglas en inglés), conocida también como Superfund, y también bajo la RCRA. Por lo general, las limpiezas de Superfund abordan la contaminación histórica heredada mediante acciones de eliminación a corto plazo o proyectos de remediación a largo plazo, mientras que las medidas correctivas de la RCRA resuelven la contaminación en las instalaciones que manejan residuos peligrosos.

El plomo en los sitios Superfund (en inglés): El plomo es un contaminante común y preocupante en los sitios Superfund en todo el país. La limpieza que realiza el programa Superfund en los suelos con mayor contaminación de plomo junto con la educación y las actividades para abordar otras fuentes del plomo han demostrado ser una parte efectiva de la estrategia general para reducir los niveles de plomo en la sangre de los niños. La EPA tiene el compromiso de agilizar los procesos para investigar y limpiar el plomo en el suelo de los sitios contaminados. Además, la EPA prioriza la colaboración temprano con los socios estatales y locales para brindar múltiples capas de protección a las comunidades. La EPA ha identificado sitios con presencia de plomo a través de la Lista de prioridades nacionales (NPL, por sus siglas en inglés) del Superfund y del enfoque alternativo del Superfund. Busque los sitios del Superfund en su comunidad (en inglés).
Limpieza de desperdicios peligrosos (en inglés): El Programa de limpieza de desperdicios peligrosos de RCRA aborda la contaminación en las instalaciones que manejan desperdicios peligrosos. Las instalaciones sujetas a las limpiezas de RCRA incluyen plantas de fabricación de productos químicos, refinerías de petróleo, fundiciones de plomo, plantas de tratamiento de madera, fábricas de acero, vertederos comerciales, instalaciones federales y una variedad de otros tipos de entidades actuales y anteriores.
Brownfields (en inglés):Por lo general, los brownfields son propiedades que contienen o pueden contener una sustancia peligrosa, un contaminante o impureza, lo cual complica esfuerzos para ampliar, remodelar o reutilizar estos terrenos. El Programa de brownfields y revitalización de tierras otorga subvenciones y asistencia técnica a comunidades, estados, tribus y otros grupos para evaluar, limpiar de manera segura el plomo y otros contaminantes y reutilizar las propiedades contaminadas de forma sostenible
otorga subvenciones y asistencia técnica a comunidades, estados, tribus y otros grupos para evaluar, limpiar de manera segura el plomo (y otros contaminantes) y reutilizar las propiedades contaminadas de forma sostenible.

Normas sobre los peligros de suelo con plomo (en inglés): El Título IV de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas ordena a la EPA regular los peligros de la pintura a base de plomo. Estos estándares se utilizan para identificar los peligros de suelo con plomo en hogares y centros ocupados por niños (como guarderías, centros de educación preescolar, kinders y jardines de infancia) construidos antes de 1978.

Estos estándares sirven de base para que los evaluadores de riesgo (de plomo) determinen si existen peligros de suelo con plomo durante una evaluación de riesgos o una revisión de peligros relacionados con el plomo. La EPA utiliza estos niveles para determinar cuándo recomienda una mitigación u otros trabajos de control de los peligros relacionados con el plomo.

Otros recursos federales

Análisis de suelo, salud, alcance público y colaboración (soilSHOP, por sus siglas en inglés): Los eventos de soilSHOP ayudan a las personas saber si su suelo está contaminado con plomo y cómo reducir la exposición al suelo y productos agrícolas contaminados. A través de los soilSHOP, la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades de los CDC (ATSDR, por sus siglas en inglés) y sus organizaciones aliadas informan a los miembros de la comunidad sobre la contaminación del plomo en el suelo. Además, comparten consejos para reducir las exposiciones posibles. Encuentre información en inglés sobre soilSHOP (Soil Screening, Health, Outreach, and Partnership).
El suelo, la jardinería y su salud (en inglés): La ATSDR ofrece recursos para las personas que están preocupadas por practicar jardinería segura en su hogar o comunidad. Este sitio web provee información sobre el plomo y la jardinería segura para ayudar a responder sus dudas.
Información sobre el plomo en el suelo (en inglés): Obtenga más información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) sobre el plomo en el suelo.
Programa de los CDC para la Prevención del envenenamiento infantil por plomo (CLPPP, por sus siglas en inglés): La meta del CLPPP es prevenir la exposición infantil al plomo antes de que ocurra cualquier daño. A través del CLPPP, los CDC apoyan a los departamentos de salud pública estatales y locales con fondos para la vigilancia y la prevención de la exposición al plomo.